Un humilde pescador japonés llamado Shigenori Goto se ha convertido en una pequeña celebridad en su país después de pescar con su pequeña embarcación, para sorpresa generalizada y suya propia, un calamar gigante de más de 4 metros de longitud y 160 kilogramos.

El ejemplar de esta esquiva y misteriosa especie de cefalópodo fue capturado a unos 70 metros de profundidad y a apenas 4 kilómetros mar adentro de la Isla Sado. Instantes después de que la red de pesca en la que quedó atrapado lo sacase a la superficie murió.

El cuerpo sin vida del calamar gigante fue trasladado a un centro de investigación gubernamental situado en Niigata donde los biólogos que lo han estudiado han determinado que se trata de un macho joven que, de haber llegado a adulto, podría haber alcanzado los 10 metros.

En caso de que hubiera sido hembra, con los años podría haber llegado a medir hasta 14 metros y pesar más de 250 kilogramos. De hecho, existen registros históricos de especímenes de Architeuthis que han quedado varados en las playas y que han llegado a los 21 metros de largo y 275 kilogramos de peso.

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El 11 de noviembre del 2007, un pequeño sumergible por control remoto grabó a 2.375 metros de profundidad, bajo la plataforma petrolífera Perdido que Shell tiene en el Golfo de México, una criatura marina de aspecto fascinante que apenas ha podido ser contemplada en libertad y de la que nunca se ha capturado ejemplar adulto alguno: un calamar gigante de la familia Magnapinnidae.

El estudio de las imágenes llevó a los científicos a estimar que el individuo que posó delante de la cámara podría llegar a medir hasta 7 metros de longitud. La fotografía compuesta que encabeza este artículo, en la que se aprecia su enorme tamaño, fue obtenida precisamente a partir de esa grabación.

Las grandes profundidades en las que viven hace que se sepa muy poco acerca del comportamiento de estos moluscos cefalópodos. Algunos biólogos marinos especulan con que para alimentarse probablemente arrastren sus larguísimos tentáculos por el suelo marino y capturen los organismos que vayan encontrando a su paso, mientras que otras teorías sostienen que su comportamiento podría ser diferente y basarse en esperar de manera pasiva hasta que alguna presa se aproximara a su posición para capturarla con sus extremidades.

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A primera hora del día de ayer, una noticia sobre el mundo marino circuló como la pólvora por los medios de comunicación de medio mundo: el Discovery Channel había publicado 2 fotografías de un calamar gigante en su hábitat natural procedentes de un documental en el que ha venido trabajando durante los últimos meses junto con la cadena de televisión japonesa NHK y que emitirá el próximo 27 de enero.

Las imágenes, una de las cuales aparece encabezando este artículo, muestran a un ejemplar de unos 3 metros de longitud que una expedición de científicos japoneses logró filmar a 630 metros de profundidad a bordo de un pequeño sumergible. No fue una tarea fácil. Necesitaron cientos de inmersiones hasta que en julio, a unos 15 kilómetros al este de la isla Chichi-jima, en pleno Océano Pacífico, consiguieron atraer a uno de estos esquivos animales.

Apenas 24 horas después de publicarse la noticia, se ha filtrado el primer vídeo de este enigmático cefalópodo. Dura sólo unos segundos, pero en el mismo se puede apreciar cómo se aproxima al diminuto submarino en el que el conservador del Museo Nacional de Ciencia de Japón Tsunemi Kubodera viaja en compañía de otros 2 colegas y los mira de cerca con sus enormes ojos:

Presumiblemente, en los próxmos días se irán haciendo públicos más extractos del documental para promocionarlo. Conforme eso vaya sucediendo iré actualizando el artículo.

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