Jan Koum, cofundador de WhatsApp, ha aprovechado la gran afluencia de medios de comunicación al Mobile World Congress para anunciar que antes de que finalice el año será posible realizar llamadas mediante esta aplicación de mensajería. Los servicios de voz llegarán primero a los smartphones impulsados por Android y iOS y más adelante desembarcarán en Windows Phone y BlackBerry OS.

En el mismo acto, ha señalado que nada va a cambiar en lo sustancial para WhatsApp tras ser adquirida por Facebook la semana pasada en una operación valorada en 19.000 millones de dólares. El grupo de ingenieros y diseñadores que gestionan el día a día seguirá trabajando de manera independiente siguiendo el camino marcado por Instagram, que también fue comprada por FB el año pasado tras desembolsar 1.000 millones de dólares.

La cuestión es: ¿qué precio tendrán estas llamadas de voz? ¿Hasta qué punto serán competitivas respecto a las que ofrecen las operadoras de telefonía móvil tradicionales? Según informa el diario The Guardian, la idea es ofrecer este servicio, al menos de manera inicial, gratuitamente y pasar más adelante a un modelo de pago similar al que ha seguido WhatsApp hasta ahora con los mensajes, que se pueden enviar sin abonar cantidad alguna durante un año y después hay que pagar 0,99 euros al año.

De confirmarse una implementación parecida a ésta, el éxito estaría garantizado para una aplicación cuya popularidad es tal que, a día de hoy, dispone ya de 15 millones de usuarios mensuales más que Facebook. Y es que, aunque resulte paradójico, el multimillonario creador de WhatsApp ha indicado que en estos momentos cuentan con 465 millones de usuarios activos mensuales, 330 millones de los cuales se conectan cada día. Una cifra que crece a un ritmo de 1 millón de nuevas altas diarias y que ha llevado a Mark Zuckerberg, el CEO de Facebook, a marcarse como objetivo el superar la barrera de los 2.000 millones de usuarios.

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Casi 8 de cada 10 smartphones que se han vendido a lo largo del último año han sido Android. Para ser más exactos, el 79%. Un aumento considerable respecto a la cuota de mercado del 68% con la que empezó el 2013. Traducido a números, se han comercializado 785,3 millones de terminales basados en el sistema operativo de Google, una cifra que supera por mucho los 469,3 millones de unidades que se despacharon el ejercicio anterior.

La expansión de Android se ha producido en parte a costa de iOS, que en el último año ha perdido un 5% de mercado, pasando del 20% que disponía a principios del 2013 al 15% actual. Pero a pesar de esta caída porcentual, Apple se ha beneficiado del crecimiento del 44% que ha experimentado el mercado de la telefonía móvil a nivel global y ha conseguido vender más smartphones que en el año anterior. Y es que los 135,8 millones de unidades del 2012 se han visto superados ampliamente por los 153,5 millones de este último ejercicio.

Por su parte, Windows Phone ha tenido un crecimiento sostenido a lo largo del año y ha dado la bienvenida al 2014 con una cuota de mercado del 3,6% que supera significativamente el 2,7% que tenía 12 meses antes. Esta evolución positiva le ha permitido vender 32,1 millones de smartphones cuando venía de hacer lo propio con sólo 16,9 millones un año atrás.

El resto de sistemas operativos para dispositivos móviles, con BlackBerry OS y Symbian a la cabeza, han visto reducida su popularidad de manera alarmante hasta el punto de que actualmente sólo se ejecutan, en conjunto, en el 2% de los teléfonos inteligentes que se comercializan.

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Desde que a principios del 2011 Nokia anunció que había llegado a un acuerdo con Microsoft para utilizar Windows Phone en los nuevos smartphones que sacara a partir de ese momento al mercado, Symbian ha ido perdiendo protagonismo a marchas forzadas hasta el punto de que el fabricante finlandés ha recurrido al mismo en contadas ocasiones y lo ha hecho básicamente para impulsar terminales de gama media y baja en mercados como China en los que este sistema operativo, a pesar de sus deficiencias, aún tiene una presencia relevante.

La falta de competitividad de Symbian respecto a alternativas como iOS, Android, BlackBerry OS o el propio WP era evidente desde hacía años y Stephen Elop, tras acceder al cargo de CEO de Nokia y comprobar el descenso en picado en las ventas de sus teléfonos inteligentes en Estados Unidos, el mercado más importante del mundo, no ha tenido compasión del mismo.

De ahí que en enero de este mismo año Nokia ya emitiera un comunicado informando que no iba a lanzar ningún nuevo modelo que hiciera uso de este sistema operativo. Así pues, no debe sorprender lo más mínimo que hace unas horas la multinacional nórdica le haya dado la puntilla definitiva tras indicar que a lo largo de este verano dejará de vender definitivamente móviles con Symbian.

Durante más de 10 años, Symbian ha sido su sistema operativo de referencia, el que ha propulsado terminales hoy míticos como el Nokia 9210, el Nokia 9300i, el Nokia N8, el Nokia 5800 XpressMusic o el N95. Este anuncio supone, qué duda cabe, el punto y final a una época dorada para el fabricante finlandés, la mejor de su historia, aquella en la que se ha convertido en una marca reconocida a nivel mundial y que la ha llevado a codearse, y en muchos casos a superar, a las más grandes empresas del sector. A partir de ahora el futuro de Nokia pasa a estar ligado para bien y para mal al de Windows Phone y, por ende, al de Microsoft. Veremos lo que sucede en el futuro.

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La compañía de análisis de mercados IDC acaba de publicar su habitual informe trimestral sobre el sector de los teléfonos inteligentes que arroja como punto más destacado que Windows Phone ha rebasado, tras años de intentos infructuosos, a BlackBerry OS/10 en número de dispositivos distribuidos a nivel mundial y se ha convertido en el tercer sistema operativo móvil más popular del momento.

Un dato ciertamente positivo para Microsoft que queda un tanto empequeñecido cuando observamos con más detenimiento los números fríos y vemos cómo a pesar de haber superado a BB, sigue estando a años luz de los grandes dominadores del mundo de los smartphones: Android y iOS.

Entre ambos acaparan el 92,3% de los terminales que se han vendido en los 3 primeros meses del año, con Android ocupando una rotunda primera posición con un 75% del mercado, seguido a mucha distancia por iOS, que se sitúa en una cómoda segunda plaza con un 17,3%.

Mientras tanto, Windows Phone se tiene que conformar con un porcentaje del 3,2%, claramente mejor que el 2,0% que tenía 12 meses atrás pero todavía insuficiente se mire como se mire. Más atrás se encuentra BlackBerry, que sigue su particular descenso a los infiernos y a día de hoy cuenta con una exigua cuota de mercado del 2,9% tras haberse despeñado desde el 6,4% que sumaba un año atrás. Finalmente, Symbian queda reducido a la insignificancia más absoluta con un 0,6% después de que Nokia lo abandonara a su suerte hace un par de años en favor de Windows Phone.

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Cuando en julio del 2008 Apple lanzó la App Store se inició una revolución en el campo de los dispositivos móviles de una magnitud tal que probablemente ni ellos mismos esperaban. En el periodo que ha transcurrido desde entonces, las tiendas de aplicaciones para iOS, Android, BlackBerry OS y Windows Phone han pasado de ser unas completas desconocidas para la mayor parte de los propietarios de smartphones y tablets a ser visitadas diariamente por cientos de millones de personas que descargamos programas de todo tipo, ya sean videojuegos, música, cómics o libros.

A pesar de la enorme competencia del sector y de las mejoras que reciben continuamente la Windows Phone Store, Google Play o BlackBerry World, la líder sigue siendo la App Store, que cuenta con un enorme catálogo compuesto por más de 800.000 programas entre los que se encuentran la práctica totalidad de las aplicaciones punteras.

Tal está siendo su éxito que Apple ha dado a conocer hace unas horas que los usuarios de dispositivos iOS han descargado la aplicación número 50.000.000.000 (50.000 millones). Una cifra colosal que da buena cuenta del éxito que está teniendo la App Store y del dinero que genera para la compañía californiana.

La marca es en sí misma impresionante, pero tanto o más remarcable es el ritmo acelerado al que aumenta día tras día. Y es que si echamos la vista atrás vemos cómo tras el lanzamiento de la tienda, fueron necesarios 9 meses para llegar a los primeros mil millones de descargas; para superar la barrera de los 25.000 millones de descargas Apple hubo de esperar otros 3 años; los últimos 25.000 millones, en cambio, se han conseguido en poco más de un año.

Un crecimiento imparable que, por otra parte, también está experimentando Google Play. Prueba de ello es que el buscador anunció ayer en el transcurso de la primera jornada del Google I/O que ya han llegado a los 48.000 millones de descargas, sólo 2.000 millones menos que su máximo competidor. Teniendo en cuenta la gigantesca base de usuarios con la que cuenta Android, es muy posible que en unos meses consiga superar a la App Store y se alce como la primera plataforma del sector en número de descargas.

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Desde que se hizo público y notorio que Mozilla estaba desarrollando un sistema operativo para smartphones con el que competir con iOS, Android, Windows Phone o BlackBerry OS, los rumores acerca de si también lanzaría un terminal propio que aprovechara al máximo las características de su software se acrecentaron, pero representantes de la fundación sin ánimo de lucro siempre lo habían negado. Hasta ahora.

Y es que hace unos minutos Mozilla ha presentado dos móviles marca de la casa que incorporan Firefox OS. No son, y esto conviene matizarlo, unos aparatos pensados para ser utilizados por el gran público sino que van a ir destinados a los desarrolladores para que tomen contacto con el software que incorporan y puedan analizar las vías para sacarle el mayor rendimiento posible.

De ahí que sus características técnicas no sean precisamente deslumbrantes. Más bien al contrario. Resumo las más destacadas, comenzando por las del modelo de gama más baja, llamado Keon:

• Pantalla de 3,5 pulgadas HVGA con una resolución de 480 x 320 píxeles
• CPU Qualcomm Snapdragon S1 de 1 GHz
• 512 MB de RAM
• 4GB de almacenamiento
• Cámara de 3 megapíxeles
• Batería de 1580 mAh
• Tarjeta microSD
• Wi-Fi, GPS y 3G

Estas son las especificaciones de su hermano mayor, al que han puesto por nombre Peak:

• Pantalla de 4,3 pulgadas qHD IPS con una resolución de 960 x 540 píxeles
• CPU Qualcomm Snapdragon S4 de 2 núcleos 1,2 GHz
• 512 MB de RAM
• 4GB de almacenamiento
• Cámara de 8 megapíxeles
• Batería de 1800 mAh
• Tarjeta microSD
• Wi-Fi, GPS y 3G

Por el momento se desconoce el precio al que se podrán adquirir estos smartphones. Sí se ha confirmado en cambio que las primeras unidades se comenzarán a distribuir a partir del mes que viene. Conforme se vayan sabiendo más datos acerca de ambos terminales iré actualizando el artículo.

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Tal y como os he comentado en otro artículo que he publicado esta mañana, Android está teniendo serias dificultades para posicionarse como una alternativa de peso a iOS en el segmento de los tablets pero, en cambio, su situación en el campo de los smartphones es privilegiada.

De acuerdo a los datos de los que dispone la firma de análisis de mercados IDC, el 59% de los teléfonos inteligentes que se han vendido durante el primer trimestre del año estaban impulsados por el sistema operativo de Google. Su rival más cercano, iOS, ha contabilizado el 23%, un porcentaje también espectacular habida cuenta de que se ha conseguido únicamente con el iPhone.

Entre uno y otro han acaparado por tanto más del 80% del mercado, una auténtica barbaridad. Más aún si se tiene en cuenta que en el mismo periodo del 2011 disponían de una cuota conjunta del 54,4%. Es decir, que en los últimos 12 meses han subido 27,6 puntos porcentuales. Lo dicho, una enormidad.

El crecimiento de ambos se está produciendo, como era de esperar, a costa de Symbian y Blackberry OS, que al paso que van tienen todos los números de la rifa para acabar convirtiéndose en opciones de nicho destinadas a un público minoritario.

El caso más significativo es sin lugar a dudas el de Symbian, que en un año ha pasado de ser la opción escogida por el 26% de los compradores de smartphones a serlo de sólo el 6,8%. Decir que se ha despeñado es poco. Tampoco le van mucho mejor las cosas a BlackBerry OS, que del 13,6% ha descendido a un comparativamente irrisorio 6,4%.

Windows Phone, por su parte, también ha visto mermada su presencia en el mercado, aunque en menor medida. En el primer cuarto del 2011 disponía de una cuota del 2,6% y ahora ésta se ha visto rebajada al 2,2%. A Microsoft le queda como consuelo que aunque porcentualmente ha bajado, si analizamos los números absolutos comprobamos cómo ha vendido un 26,9% más de terminales gracias a que durante este principio de año los consumidores de todo el mundo hemos comprado muchos más móviles que en las mismas fechas del 2011.

Pobre consuelo para la multinacional estadounidense, pero consuelo al fin y al cabo a la espera de que en unas semanas se hagan públicos los resultados del segundo trimestre, en el que ya se contabilizarán las ventas del Nokia Lumia 900, que a priori parece que está teniendo una muy buena acogida en Estados Unidos.

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