El 16 de abril de 1972, Charles Duke, John Young y Thomas Mattingly II partieron desde el Centro Espacial Kennedy de Florida rumbo a la Luna como miembros de la misión Apolo 16. Cinco días más tarde aterrizaron en las Montañas de Descartes de nuestro satélite a bordo del módulo de descenso lunar Orión y se convirtieron en la quinta y penúltima expedición del Programa Espacial Apolo que consiguió alunizar.

Superficie de la Luna vista desde el Módulo de Descenso Lunar Orión

Durante los 2 días y 23 horas que permanecieron en la Luna, Duke y Young estuvieron un total de 20 horas y 14 minutos realizando actividades extravehiculares con la ayuda de un rover con el que recorrieron 27.100 metros por la superficie lunar y recogieron 95,8 kg de muestras que se llevaron consigo a la Tierra.

John Young saluda a la cámara con la bandera de EEUU izada

Pero además de los experimentos científicos que llevaron a cabo (algunos con más éxito que otros), de la recogida de material lunar y de la reseñable distancia que hicieron subidos a lomos del rover lunar, el Apolo 16 también destacó por la espectacularidad de algunas de las fotografías que tomaron.

Paseo espacial de Thomas Mattingly II

En total, se calcula que realizaron 14.000 instantáneas, tanto desde el módulo lunar, como en las actividades extravehiculares o en los trayectos de ida y vuelta que hicieron de la Tierra a la Luna. En este artículo tienes expuestas una pequeña muestra con las que más me han llamado la atención.

Charles Duke dejó esta foto de su familia en la superficie de la Luna

¿Las fotografías son espléndidas, no te parece?

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Los creadores de multitud de series y cómics de ciencia ficción han imaginado durante décadas un futuro en el que el ser humano construía naves espaciales de proporciones gigantescas y tecnología sin igual que se utilizaban para viajar por el universo en busca de otras formas de vida o de nuevos planetas en los que establecerse.

Pero, si miramos al presente, ¿hasta qué punto son comparables las naves espaciales que hemos diseñado y fabricado desde mediados del siglo XX en relación con las que concibieron años atrás estos escritores y visionarios? Esta imagen nos permite hacernos una idea muy aproximada:

Como podéis ver, en la misma se compara el tamaño de la nave Enterprise de Star Trek con el de algunos de los vehículos espaciales, estos sí reales, que el hombre ha creado a lo largo de los últimos años tales como la Estación Espacial Internacional, el transbordador espacial, la Soyuz soviética, la Tiangong-1 china o el hoy ya mítico módulo Apolo con el que Estados Unidos alcanzó la Luna en 1969.

Ni que decir tiene que la Enterprise es mucho más grande que cualquier nave que el ser humano haya enviado efectivamente al espacio. Es posible que si esta comparativa se vuelve a hacer en 100 años las cosas sean distintas. Lo malo es que difícilmente seguiremos por aquí para comprobarlo

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