Sega ha llegado a un acuerdo para adquirir Rovio Entertainment, la empresa finlandesa que está detrás de la franquicia Angry Birds. La operación, valorada en 706 millones de euros, está previsto que se cierre durante el tercer trimestre del año, una vez reciba el visto bueno de los órganos reguladores correspondientes.

Haruki Satomi, CEO de Sega, ha explicado que la compra de Rovio forma parte de una estrategia para potenciar su presencia en el sector de los videojuegos para dispositivos móviles, el que más rápidamente está creciendo en la industria.

Por su parte, Alexandre Pelletier-Normand, CEO de Rovio, se ha mostrado encantado con el resultado de las negociaciones entre dos compañías que califica de complementarias. En su opinión, la operación va a hacer posible que los personajes icónicos que ambas poseen amplíen su alcance mundial y puedan llegar a nuevas audiencias en consolas, ordenadores y móviles.

Rovio salió a bolsa en 2017, en un momento en que la fiebre por los Angry Birds estaba comenzando a decaer, y fue valorada en aproximadamente 1.000 millones de euros. Desde entonces, sus acciones han seguido una trayectoria descendente que ha hecho posible que ahora Sega pueda hacerse con ella por una cifra significativamente inferior a la que tenía años atrás.

Está por ver qué planes de futuro tiene Sega con la franquicia Angry Birds más allá de seguir lanzando videojuegos para terminales móviles. Lo único que se ha confirmado es que Rovio pasará a formar parte de Sega Europa, que ya cuenta con estudios como Creative Assembly, creadores de Total War, o Sports Interactive, que han diseñado títulos tan conocidos como Football Manager.

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Corren malos tiempos en Rovio. El CEO de esta compañía finlandesa que se ha hecho mundialmente famosa gracias a la saga Angry Birds ha anunciado que van a acometer una reestructuración de plantilla con la que pretenden simplificar su organización y adecuarse al escenario económico en el que se hallan, con unos beneficios que se reducen año tras año.

Producto de esta nueva política económica, Rovio va a despedir hasta a un máximo de 130 empleados. O lo que es lo mismo, hasta el 16% de su fuerza de trabajo, que se va a ver afectada de manera directa por los decepcionantes resultados que han obtenido las últimas versiones de Angry Birds que han salido para iOS, Android y Windows Phone.

El objetivo de la empresa va a ser, ahora más que nunca, el de aprovechar el tirón de los famosos pájaros para potenciar las áreas de negocio relacionadas con los medios digitales y la mercadotecnia, que ya suponen dos tercios de su negocio. Actualmente existe una serie de televisión protagonizada por los Angry Birds y se está trabajando en una película de animación a la que prestarán voz actores tan conocidos como Peter Dinklage, Josh Gad, Jason Sudeikis o Bill Hader.

En este nuevo escenario que se plantea a partir de ahora, Rovio continuará lanzando videojuegos, pero no tanto por los beneficios directos que sus ventas puedan generar, sino para seguir fortaleciendo la marca Angry Birds y sacarle partido en otros ámbitos más rentables como el de la comercialización de productos relacionados con sus protagonistas.

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A menudo asociamos los grafitis exclusivamente a las esperpénticas pintadas que algunos niñatos sin nada más productivo que hacer con sus vidas regurgitan en fachadas y espacios comunes de nuestras ciudades, ensuciándolas y deterioridando su aspecto.

Afortunadamente, el graffiti es una expresión artística con profundas raíces en nuestra historia y cultura que va mucho más allá de estas gamberradas y que es capaz de producir creaciones tan llamativas como estas que traigo hoy.

Como puedes ver, todas tienen una temática en común: están basadas en videojuegos de sobras conocidos, como Grand Theft Auto, Super Mario Bros, Pacman, Sonic, Metroid, Street Fighter, Megaman, Donkey Kong, Halo o Angry Birds.

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El centro comercial Southcentre Mall de Calgary ha colocado esta gran figura de Super Mario formada por 11.000 latas de atún en conserva y 200 de vieiras en una de sus avenidas principales para atraer la atención de sus clientes e instarles a que contribuyan al banco de alimentos de la ciudad.

La estructura ha sido montada como parte de la Canstruction, una iniciativa que se celebra desde 2 décadas en más de 200 ciudades del mundo para impulsar la recolección de comida para las personas que más lo necesitan. En la edición de este año, además de ese Mario gigantesco, se han visto construcciones como las que muestro a continuación:

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Rovio ha anunciado mediante un mensaje publicado en Twitter que se han superado los 100 millones de descargas de Angry Birds Space, la sexta entrega de una saga que ha cautivado a jugadores de medio mundo con una mecánica muy simple pero a la vez adictiva consistente en lanzar a estos curiosos pájaros contra unos cerdos hasta acabar con ellos.

Pero tan o más importante que la marca en sí misma es el periodo en el que se ha conseguido: poco más de 70 días, el tiempo que ha transcurrido desde que fuera lanzado de manera oficial el pasado 22 de marzo hasta ahora, lo que da buena muestra de la enorme popularidad que estos curiosos personajes han alcanzado.

Disponible para iOS, Android, PC y Mac, ha sido precisamente su enorme fama la que ha llevado a Microsoft y Nokia a cerrar un acuerdo con su empresa desarrolladora para que sea portado a Windows Phone 7, donde hará su debut a no mucho tardar.

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Windows Phone 7.5 es un sistema operativo excelente que aporta innovaciones muy reseñables respecto a iOS y Android, que cuenta con un interesante surtido de servicios de Microsoft como Office Mobile, Bing Maps o Zune, que ofrece prestaciones destacables en smartphones limitados técnicamente y que dispone de una interfaz de usuario llamada Metro que resulta elegante, intuitiva y muy atractiva visualmente.

Su gran problema es la falta de aplicaciones en el Marketplace, tanto en número como en calidad. Tal y como os he comentado esta mañana, en Google Play se pueden descargar ya más de 500.000 juegos y programas; en la App Store más de 600.000. Mientras tanto, el catálogo de la tienda online de Microsoft para dispositivos móviles está compuesto a día de hoy por sólo 80.000. La diferencia, salta a la vista, es abismal.

Pero el enorme músculo financiero de Microsoft y, tanto o más importante, el desembarco de Nokia en Windows Phone parece que van a cambiar este triste panorama en los próximos meses. Varios datos apuntan en esta dirección.

Para empezar, y aunque aún no se han hecho públicos datos oficiales al respecto, la mayoría de analistas coinciden en que el Lumia 900 se está vendiendo realmente bien en Estados Unidos y se está convirtiendo en el primer modelo con Windows Phone que consigue cierto grado de aceptación entre el público norteamericano.

Asimismo, Nokia ha aprovechado el CTIA Wireless 2012 que se está celebrando esta semana en Nueva Orleans para anunciar que, de la mano de Microsoft, ha llegado a acuerdos con compañías de la talla de Electronic Arts, Rovio, PayPal y AOL para que lleven sus servicios y franquicias más conocidas a Windows Phone y, en algunos casos, en exclusiva a la línea Lumia.

La consecuencia más directa de estos acuerdos es que en los próximos meses Angry Brids Space, que en sólo un mes ha sido descargado más de 50 millones de veces por los usuarios de iOS, Android, PC y Mac, está siendo portado a la plataforma de Microsoft y estará disponible a no mucho tardar.

Electronic Arts, por su parte, va a hacer lo propio con nuevas entregas de FIFA, Madden NFL, NBA Jam, Tiger Woods, Mirror's Edge y Yahtzee. Además, se ha confirmado que está desarrollando una aplicación para seguir el PGA Tour de golf que será exclusiva para los propietarios de móviles Lumia durante 12 meses. Un caso muy similar al de Groupon, que está trabajando en una versión mejorada de su aplicación para Windows Phone que también será exclusiva para los clientes de Nokia durante medio año.

Hará falta mucho -muchísimo- tiempo para que el Marketplace disponga de un número de aplicaciones siquiera cercano al de sus competidores, pero después de muchos intentos, parece que finalmente Microsoft ha dado con la tecla para conseguir que al menos los desarrolladores más importantes se decidan a llevar sus productos a la tienda online de Windows Phone.

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Nokia ha enviado más de 17.000 unidades de su línea de smartphones Lumia sin coste alguno a desarrolladores de todo el mundo para animarlos a que diseñen nuevas aplicaciones o a que porten otras ya existentes en sistemas operativos como iOs o Android a Windows Phone.

Así lo ha corroborado Marco Agrenti, uno de los vicepresidentes de la compañía finlandesa, en una entrevista en la que ha reafirmado que están trabajando denodadamente con Microsoft para tratar de corregir cuanto antes la que se ha destapado como la mayor deficiencia de la plataforma: el limitado número de aplicaciones disponibles y la ausencia de algunas en concreto que por su amplísima base de seguidores son consideradas como clave.

Desde hace tiempo Microsoft está ofreciendo compensaciones económicas a las empresas que hay detrás de las mismas para que destinen tiempo y recursos en llevarlas a Windows Phone. Nokia no se está quedando atrás y durante la primera mitad de este año está organizando cerca de 600 encuentros con desarrolladores en los que, además de facilitarles terminales gratuitos, les ofrece información y consejos para que puedan implementar los programas más innovadores posible.

En cualquier caso, mucho van a tener que trabajar tanto Microsoft como Nokia si quieren que la variedad y calidad de los contenidos presentes en el Marketplace se asemeje a los que se pueden encontrar en la App Store o en Google Play, con casos verdaderamente llamativos como la ausencia de aplicaciones tan populares como Instagram o Angry Birds Space.

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