Cuando los AirPods Pro de segunda generación se pusieron a la venta a mediados del año pasado, incluían un estuche de carga MagSafe con un puerto Lightning. Eso cambió hace tres meses, cuando Apple lanzó una nueva versión de estos auriculares inalámbricos que incluye, como única novedad reseñable, un estuche con un puerto USB-C.

Apple ha ido ahora un paso más allá y ha comenzado a vender un estuche de carga MagSafe USB-C por separado para que todas aquellas personas que en su momento compraron los AirPods Pro de segunda generación con un conector Lightning puedan, si así lo desean, adquirir otro con el nuevo puerto.

Su precio es de 109 euros, una cantidad ciertamente elevada por un producto que, y esto es importante tenerlo en cuenta, consta únicamente del estuche de carga MagSafe USB-C y no incluye los AirPods Pro. Sea como fuere, quienes estén interesados en los mismos porque los que venían con sus AirPods Pro no funcionan bien o porque desean que todos sus dispositivos tengan un puerto con USB-C, de ahora en adelante van a tener la oportunidad de adquirirlos.

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Todos los iPhones, Macs, iPads, Apple Watch, AirPods y AirTags que se venden actualmente están impulsados por chips ARM que diseña la propia Apple. A cambio de utilizar esta arquitectura en sus SoCs, la compañía norteamericana abona una cuantía que hasta ahora se desconocía pero que se presuponía que era razonablemente elevada.

La sorpresa ha sido que, contrariamente a lo que se creía, resulta que paga muy poco por la licencia de uso de esta tecnología. Concretamente, menos de 30 céntimos por cada dispositivo que vende. Una cifra que llama la atención por lo inusualmente baja que es, especialmente para una marca premium como Apple que vende sus productos a precios muy altos.

Para poner en perspectiva lo irrisoria que es, basta con señalar que la capa finita de plástico que protege las pantallas de los iPhones nuevos le cuesta más dinero a Apple que la licencia de uso del juego de instrucciones de ARM. Todo ello provoca que los pagos de Apple representen apenas el 5% de los ingresos de ARM, la mitad de lo que obtiene de Qualcomm y MediaTek, que en su día firmaron contratos menos favorables para sus intereses.

Las malas noticias para ARM no acaban aquí, puesto que el convenio suscrito con Apple se extiende hasta más allá de 2040. Hasta entonces, y siempre de acuerdo a la información que se ha revelado hoy, la multinacional estadounidense podrá seguir utilizando la licencia de ARM a cambio de unas cuantías muy beneficiosas para sus intereses.

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Apple tiene previsto renovar a fondo la gama de los AirPods, convertidos por derecho propio en uno de sus productos estrella tanto por las elevadas ventas que consiguen como por los generosos márgenes de beneficios que llevan asociados.

De acuerdo a una información publicada por el afamado periodista Mark Gurman en Bloomberg, Apple lanzará la cuarta generación de los AirPods y la segunda de los AirPods Max en 2024, mientras que los nuevos AirPods Pro llegarán en 2025. Al igual que ha sucedido con la familia del iPhone 15, todos ellos incluirán de serie un puerto USB-C.

Apple irá retirando progresivamente los AirPods de segunda y tercera generación a finales del año que viene para allanar el camino a los nuevos modelos y potenciar su atractivo de cara a los consumidores. Según la publicación estadounidense, habrá dos versiones de los mismos, una a un precio más económico y otra con funciones más avanzadas.

Tanto la una como la otra estrenarán nuevos diseños que combinarán aspectos de los AirPods de tercera generación y de los AirPods Pro 2. La más cara incluirá la tecnología de cancelación activa de ruido y se distribuirá en un estuche de carga que dispondrá de un pequeño altavoz que ayudará a localizarlos en caso de que se pierdan.

La familia de los AirPods es la líder indiscutible en ventas de auriculares inalámbricos a nivel mundial. Su cuota de mercado es del 31,8%, muy por delante de los modelos de Samsung, que ostentan un porcentaje del 8,9%, y de los de Xiaomi, que se quedan en un 5,3%. Apple confía que estos lanzamientos contribuirán a mantener su ventaja en este sector tan competitivo.

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Apple ha actualizado el firmware de los AirPods Pro de 2ª generación a la versión 6A305. Es válida tanto para los que incluyen el estuche de carga MagSafe con USB-C como para la variante anterior que todavía hace uso de un puerto Lightning.

La compañía estadounidense no ha proporcionado información precisa acerca de las nuevas características que incluye más allá de indicar, en un escueto mensaje, que se han corregido errores y añadido otras mejoras.

Las actualizaciones del firmware de los AirPods se descargan automáticamente mientras se están cargando, siempre y cuando estén en el rango Bluetooth de un iPhone, iPad o Mac conectado a Internet.

Desde un iPhone o iPad puedes comprobar la versión que tienes instalada yendo a Ajustes > Bluetooth y, acto seguido, presionando el botón de información que aparece junto al nombre de tus AirPods. A continuación, debes ir al apartado "Acerca de", donde aparecerá la versión del firmware.

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Apple ha dado a conocer su balance de resultados del primer trimestre del año, en el que ha obtenido unos ingresos de 94.800 millones de dólares, un 3% menos que en el mismo periodo del ejercicio anterior, y unos beneficios netos de 24.160 millones de dólares, lo que implica un descenso del 3,3% interanual.

El gigante estadounidense ha confirmado que, a diferencia de lo que ha sucedido con la práctica totalidad de los modelos de teléfonos móviles actuales, las ventas del iPhone se han incrementado un 1,5% respecto a los tres primeros meses del año pasado y han alcanzado los 51.030 millones de dólares.

En el otro lado de la balanza se encuentran los Macs, cuyas ventas han seguido una trayectoria similar a la del resto de fabricantes de ordenadores y han caído un estrepitoso 31,3%. Tampoco le han ido bien las cosas a los iPads, que se han despeñado un 16,8%.

La división de wearables, que engloba productos como los AirPods o el Apple Watch, se ha mantenido a unos niveles muy similares en relación a los del primer trimestre de 2022 y ha perdido un ligero 0,6%, mientras que los ingresos procedentes de la App Store han disminuido un 2,6%.

Tim Cook, CEO de Apple, ha culpado a la situación macroeconómica global por la caída en los ingresos y beneficios que ha experimentado la compañía. Una tendencia que se ha visto amplificada, ha señalado, por el éxito de ventas que tuvieron a principios del año pasado los, por entonces, nuevos MacBook Pro con procesadores M1.

En opinión de Cook, la falta de un producto de similares características durante los primeros meses de 2023 ha llevado a que las ventas de los Mac hayan bajado con fuerza, aunque confía que cuando presenten los nuevos modelos que están desarrollando actualmente volverán a la senda del crecimiento.

FOTOGRAFÍA: BANGYU WANG

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Apple ha publicado una actualización del firmware para los AirPods Pro, AirPods Pro 2, AirPods 2, AirPods 3 y AirPods Max, que pasan de la versión 5B59 a la 5E133. Se trata de la primera mejora que lanza para el sistema operativo de estos auriculares desde enero.

Como es habitual, Apple no ha dado a conocer los cambios que ha implementado en esta actualización, y se ha limitado a señalar que se han corregido una serie de errores y se han añadido otras mejoras.

Las actualizaciones del firmware de los AirPods se descargan de forma periódica al recargarlos o cuando se encuentran en el rango de Bluetooth de otro dispositivo de Apple como un iPhone, un iPad o un Mac. El proceso es automático y no es necesario configurar nada.

Para comprobar la versión del firmware que tienen instalada desde un iPhone o un iPad, hay que ir a Ajustes > Bluetooth y presionar el botón Información junto al nombre de los AirPods. Una vez completado este paso, tan solo hay que ir al apartado "Acerca de", donde aparecerán los datos correspondientes.

Para obtener esa misma información desde un Mac, hay que mantener pulsada la tecla Opción y, a continuación, hacer clic en Apple  > Información del Sistema. Después, hay que seleccionar Bluetooth y la versión del firmware aparecerá debajo de los AirPods.

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Apple ha publicado su balance económico del último trimestre, en el que por primera vez en cuatro años han caído tanto sus ingresos como sus beneficios. Concretamente, los ingresos han sido de 117.100 millones de dólares, un 5% menos que en el mismo periodo del año anterior, mientras que los beneficios netos han alcanzado los 29.998 millones de dólares, lo que supone un descenso del 13% interanual.

Detrás de este decrecimiento se encuentran las ventas del iPhone, que se han situado en 65,8 millones de unidades, un 8% menos en relación a los 71,6 millones que se comercializaron doce meses atrás.

Pero los malos resultados no se han limitado a la división de telefonía móvil, puesto que los MacBook, los AirPods y el Apple Watch también han seguido una tendencia negativa respecto a un año atrás. Especialmente preocupante han sido los números de los ordenadores de la compañía, que han caído un 28%. La única familia de dispositivos que ha crecido a nivel comercial ha sido la del iPad, tras mejorar sus ventas en casi un 30%.

Tim Cook, CEO de Apple, ha indicado que sus ingresos se han visto afectados por el difícil entorno macroeconómico a escala global, los problemas asociados con las divisas y las limitaciones en la cadena de suministros a las que han tenido que hacer frente.

En este último caso, el ejecutivo estadounidense ha hecho referencia al cierre que se produjo durante el mes de noviembre en diversas plantas de producción de Foxconn en China debido a la pandemia, un hecho que ocasionó retrasos en los plazos de entrega del iPhone 14 Pro y el iPhone 14 Pro Max y afectó negativamente a las ventas de los mismos.

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Los ingenieros de Apple están trabajando en el desarrollo de unos nuevos AirPods que podrían comercializarse a finales del año que viene o principios de 2025 a un precio significativamente más bajo que los actuales que se situaría en torno a los 129 euros.

Conjuntamente con estos auriculares, también llegaría la segunda generación de los AirPods Max, que se espera que incluyan un sistema de cancelación activa de ruido mejorado, mayor duración de la batería y un conector USB.

Eso es lo que afirma el analista Ming-Chi Kuo, conocido por disponer de fuentes internas que trabajan en la cadena de suministros que la compañía de la manzana tiene en China que le facilitan regularmente información confidencial sobre los productos que se están ensamblando.

Actualmente, Apple comercializa los AirPods de 2ª generación por 159 euros, los AirPods de 3ª generación por 209 euros y los AirPods Pro de 2ª generación por 299 euros. Así pues, en caso de que estos nuevos auriculares de los que habla Kuo se acaban lanzando, pasarían a ser, con diferencia, la opción más económica de la gama de AirPods. Veremos si esta predicción acaba haciéndose realidad.

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Apple ha solicitado a sus proveedores que fabriquen menos componentes para los AirPods, MacBook y Apple Watch durante el primer trimestre de este año debido a que la demanda de estos dispositivos ha disminuido sustancialmente y se sitúa en estos momentos por debajo de lo previsto.

Así lo recoge un artículo publicado en Nikkei Asia en el que, citando fuentes internas de las empresas suministradoras con las que Apple colabora en China, indica que el descenso en el volumen de los pedidos afecta a casi todas las líneas de productos de la compañía de la manzana.

De acuerdo a este medio, un ejecutivo de un proveedor que trabaja tanto con Apple como con Samsung ha descrito la situación actual como "caótica" debido a la paralización generalizada de las partidas de componentes y a los efectos que la pandemia está teniendo actualmente sobre la población china.

Teniendo en cuenta que las previsiones macro-económicas para los próximos meses no son nada halagüeñas a escala global, que la inflación y los costes de la energía están desbocados y que muchas familias están teniendo que hacer frente a una pérdida de poder adquisitivo sustancial, es toda una incógnita predecir cuándo se recuperará el consumo y a partir de qué punto las ventas de todo tipo de productos, incluidos los tecnológicos, volverán a niveles saludables.

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Apple ha presentado la segunda generación de los AirPods Pro, que han sido rediseñados para ofrecer una mayor calidad de sonido, más horas de batería, un sistema de cancelación activa de ruido más avanzado y un modo que permite filtrar sonidos molestos y dejar pasar el resto.

Los AirPods Pro 2 incorporan el nuevo chip H2, que trabaja conjuntamente con el amplificador y el transductor integrados en estos auriculares para producir agudos más nítidos y graves más profundos. También se encarga de regular el sonido y adaptarlo a la forma de las orejas para así conseguir una mayor fidelidad.

El procesador H2 utiliza algoritmos computacionales que permiten una cancelación de ruido el doble de efectiva que en los AirPods Pro de primera generación. Para ello utiliza un conjunto de micrófonos que detectan el sonido exterior y lo anulan antes de que llegue a los oídos.

Los AirPods Pro 2 vienen con cuatro tamaños de almohadillas de silicona, entre los que se incluyen las tallas XS, S, M y L, de manera que cada persona puede encontrar el mejor ajuste para sus oídos. Un encaje adecuado tiene la ventaja de que reduce el movimiento de los auriculares cuando se usan y ayuda a crear un mejor aislamiento acústico.

Una de las novedades más destacadas es el modo de sonido ambiente adaptativo, que saca partido de la potencia extra del chip H2 para minimizar los ruidos de mayor intensidad, como por ejemplo el que producen las sirenas o las máquinas que se emplean en las obras. Haciéndolo permite que los demás sonidos ambientales lleguen con mayor nitidez.

También incorporan un sistema de control táctil que permite reproducir música, pausarla, contestar una llamada, colgarla o ajustar el volumen deslizando el dedo hacia arriba o abajo del vástago del auricular o manteniéndolo pulsado un instante.

Por lo que hace referencia al estuche MagSafe, éste ofrece más horas de autonomía en cada recarga. Además, se puede colocar tanto en su propio cargador, como en el del Apple Watch o en uno de una tercera compañía que cuente con una certificación Qi.

En total, los AirPods Pro 2 ofrecen hasta 6 horas de autonomía con la cancelación activa de ruido y hasta 30 horas de reproducción de audio con la cancelación activa de ruido usando el estuche. Tanto los auriculares como el estuche de carga incluyen una calificación IPX4, que certifica que son resistentes al agua y al sudor.

Apuntar para finalizar que las reservas para los AirPods Pro 2 se van a abrir mañana, pero no se pondrán a la venta el 23 de septiembre a un precio de 299 euros.

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