British Telecom ha empezado a ofrecer a los proveedores de acceso a Internet que utilizan sus redes en el Reino Unido un servicio denominado Content Connect que les va a permitir cobrar a las empresas de Internet un cargo extra si quieren que sus contenidos se distribuyan a gran velocidad y lleguen a sus abonados en perfectas condiciones.

En un primer momento, esta tecnología va a dar la posibilidad a las telecos de hacer pasar por caja a aquellas compañías online que ofrecen películas, series, documentales o espacios televisivos por streaming. Se trata de una vieja reclamación que las cableras vienen haciendo desde hace tiempo, ya que consideran que los gigantes de Internet se lucran por el uso de sus redes pero no les pagan un sólo céntimo a cambio.

Eso, repito, de entrada. Nadie puede asegurar a día de hoy que no vayan a hacer uso de este servicio para hacer pagar un canon a cualquiera que desee que su página cargue rápidamente cuando un usuario británico la visite. Un disparate, vamos.

Lo cierto es que, de no mediar una resolución judicial que ponga freno a este despropósito, los ISP van a tener a partir de ahora las herramientas necesarias para implementar un Internet de 2 velocidades en el que las empresas que puedan pagar partirán de una posición de ventaja respecto al común de los mortales y que se pasará por el forro el concepto de Neutralidad en la Red.

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Si por un viaje de placer o de negocios vas a los Emiratos Árabes Unidos, coges un ordenador con conexión a Internet y decides entrar a Flickr, a ciertas redes sociales, a sitios que critiquen a la dictadura local, que muestren una postura contraria al extremismo islámico, que utilicen el dominio .il (Israel), que aboguen por los derechos de gays y lesbianas o que dispongan de contenidos que sean percibidos como contrarios a la moral de la zona, ésta es la bonita página con la que te encontrarás:

Me "encanta" el olor de la censura por la mañana^TM

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Las discográficas estadounidenses (RIAA), los estudios de Hollywood (MPAA) y otras asociaciones defensoras de los derechos de autor como la SAG, la AFTRA o la DGA han hecho público un documento conjunto que han enviado a Victoria Espinel, coordinadora de Ejecución de Propiedad Intelectual de EEUU, en el que exponen las medidas orwellianas que, en su opinión, debería adoptar el gobierno norteamericano para acabar con las descargas en Internet.

Las 23 páginas de que consta el documento [PDF] no tienen desperdicio. Entre otras cosas, sugieren que se debería obligar a los internautas a instalar programas que monitoricen en tiempo real el contenido de sus discos duros y, en caso de que encuentren alguna imagen, canción, película, guión o documento que consideraran ilícito, la eliminen de inmediato. Unas aplicaciones que, además, dejan claro que existen desde hace tiempo.

Es más, consideran que los proveedores de acceso a Internet, como Telefónica, Orange, Vodafone o Jazztel, por citar sólo algunos ejemplos, tendrían que implicarse en su causa y filtrar los contenidos a los que pueden acceder sus clientes, capar los protocolos de comunicación que utilizan los programas P2P y controlar a los internautas que tengan un consumo de ancho de banda elevado.

Si estas medidas os parecen surrealistas, preparaos porque vienen curvas. Además de lo que os acabo de referir, estas asociaciones piden al ejecutivo Obama que obligue a los extranjeros que visiten Estados Unidos a rellenar un formulario adicional, además de los que ya debemos cumplimentar actualmente, en el que dejemos claro que no llevamos música o películas piratas encima. Increíble pero cierto.

Asimismo, solicitan la creación de una lista negra de países que no persiguen adecuadamente -desde su punto de vista, claro- a quienes descargan material sujeto a derechos de autor, previo paso a la implantación de sanciones comerciales.

Para acabar, piden que cuando la industria cinematográfica esté a punto de lanzar una película llamada a copar las carteleras de los cines de medio mundo, el gobierno destine un cupo especial de agentes de policía, pagados por supuesto con los impuestos de los ciudadanos, para que investiguen los presuntos casos de piratería, localicen a quienes las distribuyan y los detengan lo antes posible.

Al lado de estos señores, la SGAE parece la Madre Teresa de Calcuta. ¿De verdad creen que la gente va a consentir que instalen en sus ordenadores particulares programas que vigilen qué hacen, qué páginas visitan o qué contenidos descargan? ¿En qué mundo viven?

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A partir de la información aportada por la Wikipedia (1 y 2), ConceptDoppler.org y GreatFirewallofChina.org, David McCandless ha elaborado este mapa virtual que muestra los términos y las webs censuradas por el régimen chino. Palabras como 'democracia', 'depotismo', dictadura', 'genocidio', 'opresión', 'masacre de Tiananmen', 'derechos humanos' o 'dalai' y sitios como YouTube, la BBC, Digg, Daily Motion, Apple, Amazon, 4Chan, Amnistía Internacional, Boing Boing, Disney, eBay, Facebook, Flickr, Greenpeace, el New York Times, Slashdot o la propia Wikipedia están bloqueados o parcialmente bloqueados.

Gran parte de los datos que se han utilizado para elaborar esta imagen son de 2008 debido al hermetismo absoluto del gobierno chino y a la consecuente dificultad para obtener información fehaciente al respecto. En este enlace de Google Docs tenéis recopilada la información en un formato de más fácil consulta, aunque desde luego no tan impactante a nivel visual

Por cierto, si os fijáis veréis que páginas como Menéame, Barrapunto, El Mundo, Marca, El Otro Lado, As o El País tampoco escapan de las garras del Gran Cortafuegos, conocido oficialmente en el país asiático como el Proyecto Escudo Dorado.

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Eugene Kaspersky, co-fundador y CEO de Kaspersky Labs, ha concedido una entrevista a ZDNet Asia en la que ha efectuado unas declaraciones que van a traer cola. Y es que el ejecutivo de la compañía especializada en aplicaciones para la seguridad informática ha asegurado que el mayor fallo de seguridad que existe en Internet es el anonimato que tenemos los internautas, por lo que se debería acabar con él.

En su opinión, los gobiernos y las grandes empresas de la Red tendrían que ponerse de acuerdo y crear un documento identificador de obligado uso para todos aquellos que accederíamos a Internet. Internet, dice Kaspersky, tuvo un origen militar y nunca se debió permitir que cualquier persona del mundo pudiera navegar libremente.

El diseño de Internet, continúa, es erróneo, por lo que cree que si se llegara a un acuerdo a nivel internacional en este sentido y algún país en concreto se negara a regular su uso, simplemente se le debería desconectar de la Red de redes, dejando a todos sus ciudadanos fuera de la revolución online.

Estáis leyendo bien. Y no, no es Teddy Bautista ni Ramoncín el que ha dicho tales barbaridades, sino uno de los fundadores de una de las empresas antivirus más importantes del mercado. Ver para creer

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Como la mayoría ya sabréis, hace unas horas Zapatero ha acometido una remodelación de su equipo de gobierno. Uno de los ministerios que ha cambiado de manos ha sido el de Cultura, después que César Antonio Molina haya dejado su puesto a Ángeles González Sinde. Pero, ¿quién es esta señora? Teniendo en cuenta el puesto que va a ocupar a partir de ahora, ¿qué opinión tiene de Internet, de los autores, de las discográficas y de la industria del cine en general?

Bueno, pues os pongo en antecendentes: Ángeles González Sinde era hasta esta misma mañana presidenta de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, una entidad hermanada con la SGAE, así que os podéis imaginar cuál es su postura acerca de los temas que os he expuesto en el primer párrafo

Hace justo un año realizó unas manifestaciones gloriosas en el Foro de la Nueva Economía en las que dijo cosas como éstas:

• ¿Para qué necesitamos ADSL a no sé cuántos gigas? ¿Para mandar e-mails? Telefónica sabe que el 80% del volumen de tráfico en sus líneas es descarga de archivos
• Existe exista una falsa idea progresista de que la cultura debe ser gratis. Y los antibióticos ¿no?
• Los fabricantes han tratado de convencer a los internautas y a los ciudadanos de que son ellos los que tienen que pagar el impuesto, pero el canon deben pagarlo los que fabrican aparatos

La nueva ministra de cultura es una defensora a ultranza de las subvenciones al cine español y del canon, considera a quienes descargan material sujeto a derechos de autor para uso privado como piratas, cree que las telecos deberían controlar el tráfico en Internet, tiene la convicción de que se debe proteger al cine patrio de los estrenos de Hollywood y sostiene que las cadenas de televisión han de invertir el 5% de sus beneficios en producciones hispanas.

Vamos, que es toda una perla. No me cabe la menor duda que los próximos meses van a ser moviditos en Internet y que González Sinde, a poco que se esfuerce, tiene muchos números para convertirse en una de las personas más odiadas por los millones de internautas españoles.

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Barack Obama ha propuesto para el cargo de máximo responsable de la Federal Communications Commission (FCC), el órgano regulador de las telecomunicaciones en EEUU, a Julius Genachowski, un conocido defensor de la neutralidad en la Red que en los últimos 20 años ha ejercido como ejecutivo de varias empresas dedicadas a Internet y de consejero del partido demócrata en temas relacionados con las nuevas tecnologías.

Con este nombramiento, el presidente estadounidense se postula de manera clara y rotunda en contra de que las operadoras de telecomunicaciones puedan discriminar el tráfico que circula por la Red en función de su fuente, de a quién vaya dirigido o de los contenidos que se estén descargando, estableciendo a voluntad cuáles circulan a mayor velocidad y cuáles lo hacen más lentamente.

Hasta la fecha, algunos miembros del partido republicano se habían mostrado favorables a establecer controles sobre la manera en que fluye la información por Internet. A la cabeza de todos ellos se encontraba el inefable senador Ted Stevens, que a pesar de no tener ni la más remota idea de qué es la Red y para qué la utilizamos millones de personas a diario, trató de regular su uso. Es de esperar que a partir de ahora las cosas cambien. Y de manera rotunda, además.

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Los ISPs británicos Virgin Media, Be/O2/Telefonica, EasyNet/UK Online, PlusNet, Demon y Opal están bloqueando el acceso a un artículo de la Wikipedia desde el viernes 5 de diciembre al 95% de los internautas del Reino Unido. El motivo esgrimido para cometer tal aberración ha sido que la página en cuestión, dedicada al álbum Virgin Killer de la banda alemana Scorpions, incluye la carátula original del disco, en la que aparece el dibujo de una adolescente desnuda.

Este acto de censura se ha producido después que la Internet Watch Foundation (IWF), una organización que trabaja en colaboración con la policía, el gobierno y las telecos de Gran Bretaña para bloquear el acceso a sitios con contenidos racistas o en los que se cometen o alientan abusos infantiles, haya recibido una queja respecto a ese artículo y sus rectores hayan decidido incluir la URL del mismo en una lista negra de páginas que los ISPs deben bloquear.

Pero por si esto no fuera suficiente, los proveedores de acceso a Internet han decidido llevar a cabo el filtrado entre sus clientes con la ayuda de proxies transparentes y están redirigiendo el tráfico mediante unas pocas IPs, lo que a efectos reales está provocando que al resto de páginas de la Wikipedia lleguen cientos de miles de visitantes que comparten los mismos datos de conexión.

Ello ha ocasionado que en la enciclopedia libre no puedan discriminar entre la pequeña minoría de usuarios que vandalizan sus contenidos y los que colaboran, ya que todos comparten un número muy reducido de IPs. En consecuencia, no les ha quedado más remedio que vetar la edición de artículos a todos los visitantes anónimos procedentes de esas direcciones.

Actualización (11 Diciembre): Como explica Marcel en los comentarios, la Internet Watch Foundation (IWF) ha rectificado su postura y ha decidido retirar el bloqueo y permitir a los internautas británicos el acceso a la página de la Wikipedia.

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Tres programadores llamados Aram Bartholl, Evan Roth y Tobias Leingruber han creado una extensión para Firefox llamada China Channel que, una vez instalada, nos permite navegar a través de una IP china, de tal manera que cuando intentemos entrar a cualquiera de las múltiples webs censuradas por la dictadura asiática nos encontraremos con un bonito cartel en el que se nos informa que no podemos acceder a dicha página.

Utilizar esta extensión es muy sencillo, ya que en cuanto la descargamos e instalamos aparece un nuevo menú bajo la barra de direcciones en el que basta con que seleccionemos la opción 'CHINA CHANNEL' y hagamos click sobre al botón 'GO' para activar el plugin.

Cuando completemos este paso, empezaremos a navegar a través de un proxy situado en China y, por tanto, sufriremos las mismas restricciones que los ciudadanos del país más poblado del planeta.

Así por ejemplo, si vamos a Google, buscamos 'Tiananmen 1989' o 'Free Tibet' y hacemos click sobre los primeros enlaces que aparecen, veremos cómo Firefox nos informa de que no podemos conectar con el servidor en cuestión. Lo mismo sucederá si tratamos de entrar en la página de la Wikipedia o en cualquier otro sitio censurado por la oligarquía china.

En este vídeo que paso a mostraros (en inglés) se explica con más detalle cómo funciona esta extensión:

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