El precio de la banda ancha en España es muy elevado si lo comparamos con las tarifas que se estilan en los países de nuestro entorno; la velocidad media de conexión, baja; el servicio de atención al cliente, lamentable; el grado de insatisfacción de los internautas, elevadísimo. El panorama es desolador y lamentablemente no parece que las cosas vayan a mejorar a corto plazo. Más bien todo lo contrario.

Eso sí, hay otros sitios en los que están peor que nosotros. Y no, no me refiero a países tercermundistas africanos, sino a la muy desarrollada Canadá, donde los principales operadores de telecomunicaciones tienen establecidos unos límites de descarga mensuales muy estrictos para sus clientes.

El ISP más popular del país, Bell Internet, no muestra reparo alguno en enviar cartas a los internautas que más consumen y restringe el tráfico procedente de programas P2P durante las horas punta. Pero es que el caso de Rogers es aún peor. Todos los planes que ofrecen tienen asociados límites de descarga, que cada año son más exiguos.

El paquete 'Ultra-Lite' ha pasado por ejemplo de 60 GB/mes a tan solo 2 GB/mes. La reducción en el 'Lite' ha ido desde los 60 GB/mes hasta los 15 GB/mes actuales. Pero es que yendo más allá vemos cómo el plan estrella, denominado 'Ultimate', ofrece una conexión de 50 Mbit/s pero tiene limitada la descarga a 175 GB mensuales.

Cuando los clientes de Rogers se aproximan al 75% del límite contratado, les aparece este mensaje al abrir el navegador (haced click en la imagen para verla a tamaño completo):

Si se pasan del límite establecido, deben pagar un extra por cada gigabyte de más. Lo dicho: aunque en ocasiones pueda costar de creer, hay países en los que están peor que nosotros. Triste, pero cierto.

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En 5 años, las conexiones de banda ancha realizadas desde dispositivos móviles superarán a las que se lleven a cabo desde ordenadores de sobremesa convencionales. Así lo afirma la empresa Analysys Mason en un informe en el que recoge que para finales del 2014 habrá en Europa 148 millones de conexiones de alta velocidad que accederán a la Red mediante las tecnologías 3G y 4G.

Se estima que hasta esa fecha el crecimiento anual de este sector va a ser cercano al 46%. Son unas cifras espectaculares que se verán favorecidas por el desembarco de millones de usuarios ocasionales que, eso sí, optarán mayoritariamente por las suscripciones de prepago. Tal circunstancia supondrá una cambio muy significativo en relación a los hábitos de uso actuales, en los que las modalidades de contrato son las más comunes.

De entrada, se me hace difícil de imaginar que en tan solo un lustro vayan a cambiar tanto las cosas hasta el punto de que las conexiones móviles -hoy en día caras, de mala calidad y, por tanto, escasas- se conviertan en un producto utilizado por la mayoría de la población, pero... cosas más difíciles se han visto.

De hecho, Vodafone ha anunciado en el Mobile World Congress que se está celebrando esta semana en Barcelona que antes de que acabe el 2009 ofrecerá 20 megas de banda ancha móvil. Se les ha olvidado de especificar, claro está, el precio, las zonas donde comercializará estas velocidades o los límites de descarga que mucho me temo que impondrá, pero por algo se empieza

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Un grupo de científicos de la Universidad de Sydney han desarrollado un chip óptico que podría permitir a los operadores de telecomunicaciones ofrecer a sus clientes velocidades de acceso a Internet de hasta 640 Gb/s. O lo que es lo mismo, cada segundo se podría transmitir la información almacenada en 17 DVDs.

Según afirman los autores del estudio, el chip es muy barato de producir y podría ser comercialmente viable en un periodo aproximado de 5 años. Como casi siempre en estos casos, parece que será Japón el primer país en el que se instalará una red que exprima las ventajas que aportará esta nueva tecnología.

Ya sea con éste o con otro desarrollo, es obvio que en los próximos años las velocidades de acceso a la Red van a continuar aumentando progresivamente al menos en la misma medida en que lo han venido haciendo durante el último lustro. Desde luego, no sé si en el 2015 navegaremos a 640 Gb/s o 'sólo' a 1 Gb/s, pero que lo haremos mucho más rápido que ahora es evidente.

Y eso es algo que, mucho me temo, debe tener con la mosca detrás de la oreja a productoras de cine, discográficas y entidades gestoras de los derechos de autor en general. Y es que, supongo, más de uno pensará que "¡maldita evolución tecnológica que permite a los piratas consumidores disponer año a año de mejores conexiones y discos duros de más capacidad para robarnos exprimir al máximo los programas P2P!"

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El ISP japonés OCN, perteneciente al grupo NTT Communications, ha decidido que a partir del próximo 1 de agosto impondrá a sus clientes un límite para la subida de datos durísimo, salvaje, injustificable y excesivo, se mire como se mire. "Sólo" les dejará subir diariamente 30 GB de información con sus conexiones de 100 Mbps simétricos

Un "escándalo", vaya, que se ve mitigado ligeramente por el hecho de que seguirá sin haber ningún límite para las descargas. Es decir, que los internautas nipones podrán continuar bajando lo que consideren oportuno a velocidades de vértigo pagando una cuota de 29 euros mensuales. Como veis, estamos ante un atropello mayúsculo que, espero, dé lugar a manifestaciones multitudinarias en Tokio o Kioto en defensa de los derechos humanos.

Para que os hagáis una idea, el Duo ADSL 1 Mb de Telefónica cuesta 29,90 euros/mes + IVA + Mantenimiento de Línea y tenemos un límite de descarga mensual de 20 Gb, pasado el cual la operadora rebaja automáticamente la velocidad de navegación hasta los 256 Kb. Lo mismito, vaya. En fin... me río por no llorar

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Time Warner, el segundo operador de cable de Estados Unidos, va a comenzar a cobrar a sus clientes en función del tráfico que consuman. La nueva tarificación se va a aplicar en fase de pruebas en la ciudad de Beaumont, situada en el estado de Texas, sobre los nuevos abonados que se den de alta en la operadora de telecomunicaciones a partir de ahora.

La justificación para adoptar tal medida reside en que, según Time Warner, el 5% de sus clientes consumen más de la mitad del ancho de banda total que sirve la compañía y pagan lo mismo que el 95% restante, una situación que consideran injusta.

Cobrar más a los que más descargan es el sueño de todo ISP que se precie, pero ninguno importante lo ha llevado a la práctica por lo impopular que resultaría entre la opinión pública. Así pues, habrá que seguir con atención cómo acogen los habitantes de Beaumont esta política de tarifas. En función de su reacción, Time Warner y el resto de telecos adoptarán una decisión en un sentido u otro.

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Comcast, el mayor operador de cable de Estados Unidos, ha anunciado que a lo largo del año que acaba de comenzar espera poder ofrecer a sus clientes velocidades de conexión de 100 Mbps gracias a la implementación del estándar DOCSIS 3.0, que teóricamente permite llegar hasta los 160 Mbps.

La mejora en la calidad de sus líneas es un paso fundamental para poder ofrecer a sus clientes un servicio de descarga de películas en alta definición de pago. Una vez implantadas las nuevas velocidades de acceso a la Red, Comcast confía que sus abonados puedan bajarse los filmes que deseen en sólo unos minutos.

¿Cuánto tardarán en popularizarse conexiones de este tipo o similares por aquí? No quiero ser agorero pero... me da a mí que aún tardaremos bastante en verlas por estos lares

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Rogers Communications Inc es un operador de cable canadiense al que hasta esta semana casi nadie fuera del país norteamericano conocía. Eso ha cambiado, y de qué manera, después que ArsTechnica haya recogido en un artículo que este ISP está testeando un software que se encarga de insertar un código javascript en todas y cada una de las webs que visitan sus clientes para que en la parte superior de las mismas aparezca un mensaje con publicidad o información de esta empresa de telecomunicaciones.

Como consecuencia, algunos de sus abonados están teniendo que soportar mensajes intrusivos en los que se les advierte que están a punto de superar el límite de ancho de banda que tienen contratado con Rogers Communications Inc mientras tratan de visitar sus páginas favoritas. Aquí tenéis un ejemplo de lo que os acabo de comentar (haced click en la imagen para verla a tamaño completo):

No cabe duda que el ISP canadiense está jugando con fuego: corre el riesgo de que una parte de sus clientes, cansados de este tipo de prácticas, se den de baja del servicio contratado y, además, no sería de extrañar que Google o cualquier otra empresa con intereses en la Red pueda llevarles ante los tribunales por modificar la forma en que se muestran sus portales y exigirles compensaciones millonarias.

Pero más allá de todas estas consideraciones, una cuestión me viene a la cabeza. Es muy simple. ¿Estaríais dispuestos a que Telefónica, Orange, Ya.com, Ono, Jazztel o cualquier otro operador de telecomunicaciones mostrara publicidad en las páginas que visitáis a cambio de una rebaja -digamos del 50%- en el precio que pagáis por vuestra conexión a Internet?

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Neelie Kroes, la comisaria europea de la Competencia, denunció la semana pasada que en España el precio de la banda ancha es un 20% superior al de la media comunitaria. Esta afirmación levantó ampollas en determinados ámbitos y provocó que Francisco Ros, secretario de Estado de Telecomunicaciones, saliera a la palestra para criticar con dureza tales consideraciones y asegurar que aquí el ADSL es poco menos que una ganga. Dicen los allegados a este señor que al soltar semejante sandez ni siquiera se ruborizó. Los hay que valen.

Pero como se pilla antes a un mentiroso que a un cojo, El Periódico ha publicado un excelente artículo acompañado de un gráfico que muestra los precios a los que comercializan el ADSL los antiguos monopolios europeos. ¿A que no sabéis cuál es, con diferencia, el más caro? Pues sí, el de Telefónica:

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Quizá tenga algo que ver el mal estado en que se encuentran algunas instalaciones, como esta que os paso a mostrar:

No pongáis el grito en el cielo antes de tiempo: estoy convencidísimo que eso jamás pasaría en España. Telefónica, Orange u Ono seguro que tienen sus centrales en perfectas condiciones

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