Hace un par de días, aprovechando la proliferación de cámaras de vigilancia en la vía pública de determinadas ciudades y los problemas de privacidad que ello provoca, os hablé de un programa que ha desarrollado 3VR Security para distorsionar los rostros de las personas que aparecen en las grabaciones y que no coinciden con las caras de los sospechosos de haber cometido algún tipo de delito.

En relación a este tema, acabo de encontrar una imagen de lo más curiosa:

Irónico o no, resulta que el Ayuntamiento de Barcelona ha decidido instalar una cámara de vigilancia en la Plaça de George Orwell. El Gran Hermano nos observa

Acer va poner a la venta cada vez más portátiles con alguna distribución de GNU/Linux preinstalada de serie en lugar de Windows. Así lo ha manifestado Gianpiero Morbello, vicepresidente de márketing de la compañía taiwanesa, quien además ha señalado que este cambio de mentalidad es culpa de la propia Microsoft.

Las críticas de Morbello se refieren al alto coste de las licencias de Windows y a los elevados requisitos de hardware que demanda Windows Vista, circunstancias ambas muy a tener en cuenta en el caso de los portátiles menos potentes, que deben comercializarse a precios competitivos.

David Drummond, máximo responsable de Acer en el Reino Unido, ha reafirmado las declaraciones de su colega y ha indicado que los fabricantes deben pagar una media de 65 euros por cada copia de Windows XP, una cantidad que no es especialmente significativa cuando la trasladan al precio final de un portátil de gama alta pero que sí se nota, y mucho, cuando hablamos de equipos que no pasan de los 300 euros.

Al igual que Asus, Acer ha escogido a GNU/Linux como el sistema operativo por defecto para su ultraportátil de bajo coste, pero a partir de ahora aseguran que van a instalar el sistema del pingüino en buena parte de sus portátiles convencionales de gama baja, ya que de esta manera podrán venderlos a precios más asequibles.

El lanzamiento oficial de la versión final de Firefox 3.0 está hoy un poquito más cerca después que la Fundación Mozilla haya liberado la segunda y, presumiblemente, última Release Candidate de este navegador antes de la llegada del producto definitivo.

En esta RC2 se han corregido diversos bugs y se ha mejorado la estabilidad y rendimiento del conjunto. Si queréis instalarla, no tenéis más que dirigiros a este enlace y seleccionar el sistema operativo y el idioma que queráis.

De la misma manera que millones de personas han conocido a Apple gracias al iPod, la aparición y popularización de teléfonos móviles impulsados por distros de GNU/Linux va a permitir que en los próximos años el público menos avezado a la informática comience a darse cuenta de que existen alternativas al omnipotente Windows que son igual o más potentes y muy fáciles de utilizar.

Los fabricantes de ultraportátiles baratos, teléfonos móviles y reproductores multimedia están abrazando las bondades de GNU/Linux, que además de su eficiencia, versatilidad y estabilidad cuenta con una ventaja añadida sobre los sistemas propietarios: son entornos normalmente gratuitos, un punto de vital importancia para reducir el precio final de estos productos y volverse, por tanto, más competitivos de cara al consumidor final.

Sin ir más lejos, Canonical lanzará antes de que acabe el año una versión de Ubuntu, llamada Ubuntu Network Remix, que está siendo concebida para sacar el máximo partido a los dispositivos móviles que van a aparecer en los próximos meses. Eso por no hablar de Google y su plataforma Android -basada en Linux- que tanto está dando que hablar últimamente.

Abundando en este punto, un reciente informe presentado por ABI Research señala que la incorporación de distros de GNU/Linux a los smartphones de nueva generación va a ser incesante en los próximos años. Es más, para el 2013 prevee que el 23% de los móviles de entonces utilizarán el sistema del pingüino, que será la segunda plataforma en número de usuarios, sólo por detrás de Symbian.

La Software & Information Industry Association (SIIA), una organización antipiratería que cuenta en sus filas con buena parte de los fabricantes de software de Estados Unidos, ha elaborado un informe en el que recoge los programas que más se han pirateado durante el último año.

Los 10 títulos más descargados del momento son los siguientes:

1. Symantec Norton Anti-Virus
2. Adobe Acrobat
3. Symantec PC Anywhere
4. Adobe PhotoShop
5. Autodesk AutoCAD
6. Adobe DreamWeaver
7. Roxio Easy CD/DVD Creator
8. Roxio Toast Titanium
9. Ipswitch WS_FTP
10. Nero Ultra Edition

Esta clasificación hace referencia únicamente a los programas que comercializan los miembros de esta entidad. De ahí que, por ejemplo, no aparezca ninguna versión de Windows u Office, probablemente los 2 paquetes más pirateados desde el principio de los tiempos.

Según las estadísticas que maneja Microsoft, entre el 2% y el 10% de las búsquedas que se realizan en grandes portales, blogs o diarios acaban conduciendo a páginas que no pueden servirse en ese momento, que se han movido a otras direcciones o que han sido eliminadas, por lo que en el navegador nos aparece el típico mensaje de Error 404.

¿Qué hacer con todas esas búsquedas infructuosas que tanto frustran a quienes las padecen? Bueno, pues en la multinacional del software han pensado que la solución más práctica pasa por modificar la página de error clásica e incluir mensajes personalizados donde cada webmaster pueda informar a sus usuarios de lo que ha sucedido y además les ofrezca artículos relacionados con la búsqueda que han realizado procedentes de Google, Yahoo Search, Live o el buscador que queramos.

Y eso es precisamente lo que se encarga de hacer un pack llamado Web Page Error Toolkit, que Microsoft ha comenzado a ofrecer gratuitamente pero que, oh sorpresa, sólo está disponible para servidores que funcionen con Internet Information Services (IIS). Es decir, que todos aquellos que utilicen Apache (una mayoría) se quedan fuera.

Aquí tenéis una captura de cómo quedaría una página de error tras pasar por las manos del Web Page Error Toolkit:

La idea, con sus deficiencias, es interesante desde el punto de vista del webmaster. Eso sí, desde hace tiempo existen extensiones para Firefox que realizan tareas similares. Tal es el caso de ErrorZilla, que cambia los mensajes de error que aparecen por defecto cuando tratamos de entrar a una página que por el motivo que sea no está disponible. En su lugar muestra un menú que nos permite ver la página que nos interesa a través de la caché de Google, desde la Wayback Machine, podemos hacer ping, trace e incluso realizar una consulta whois para saber los datos del propietario del dominio.

Si visitas una web y encuentras un enlace hacia una página que posee un dominio .hk (Hong Kong), piénsatelo 2 veces antes de hacer click sobre él, puesto que hay muchas posibilidades de que sea un sitio que suponga una amenaza para la seguridad de tu equipo.

Eso es al menos lo que opina McAfee, que ha publicado un estudio en el que pone de relieve que el 19,2% de los dominios .hk son inseguros. Le siguen, en orden de peligrosidad, los de China (.cn), Filipinas (.ph), Rumanía (.ro) y Rusia (.ru). Por contra, los más seguros son los de Finlandia (.fi), Japón (.jp), Noruega (.no), Eslovenia (.si) y Colombia (.co).

En el informe se advierte que el riesgo de resultar afectado por algún tipo de virus, spyware o adware ascendió durante el año pasado un 41,5%. No sé porqué, pero antes de leerlo ya imaginaba que los resultados que exhibiría serían alarmantes. Y es que, ¿qué sería de una compañía de seguridad como McAfee si la gente no comprara sus antivirus?

Si no lo veo no lo creo. Una empresa llamada Flexplay Entertainment ha llegado a un acuerdo con los principales estudios de Hollywood para comenzar a distribuir este mismo mes sus películas en unos DVDs que se autodestruyen a las 48 horas de ser abiertos. Es la ocurrencia que han tenido ahora para asegurarse de que no podamos ver sus films las veces que queramos.

Los discos, que se van a vender al precio de 4.99 dólares, incluyen un adhesivo especial que al entrar en contacto con el oxígeno origina una reacción química que los deja inservibles en sólo un par de días. Así pues, mientras no abramos los DVDs no pasará nada, pero en cuanto les quitemos el plastiquito que los envuelve únicamente dispondremos de ese plazo para ver las películas. Es como un DRM pero a lo bestia.

La idea, dicho sea de paso, no es nueva. Una década atrás, DIVX (no guarda ninguna relación con el códec) ya trató de imponer un formato propio de DVDs que se autodestruían al poco tiempo de adquirirlos. El proyecto, evidentemente, fue un fracaso. Y éste, desde luego, también lo será.

Aún así, lo verdaderamente sorprendente es que en la industria cinematográfica todavía haya personajes que nos consideren estúpidos y que estén dispuestos a poner en marcha servicios absurdos que pisotean los derechos de los consumidores de la manera más burda. ¿Acaso creen que somos imbéciles?

Mi único consuelo es que estoy convencido de que van a salir trasquilados de esta pseudo-proyecto. Espero sinceramente que las pérdidas sean millonarias. A lo mejor de esta manera aprenden la lección.