Ingenieros y científicos de IBM y del Laboratorio Nacional de Los Alamos han dado por finalizada la construcción del supercomputador más rápido y potente jamás creado. Está impulsado por 12.960 chips Cell -previamente modificados para aumentar su rendimiento- que trabajan conjuntamente con un reducido número de procesadores Opteron y es capaz de realizar hasta 1.026 billones de operaciones por segundo, superando por tanto la barrera del petaFLOP.

Con estos números en la mano, deja muy atrás las prestaciones del Blue Gene/L, que con sus 65.556 microprocesadores «sólo» puede alcanzar una velocidad de cálculo sostenida de 280,6 teraFLOPS. O lo que es lo mismo, 280,6 billones de operaciones por segundo.

Esta máquina, que ha sido bautizada con el nombre de Roadrunner, será utilizada por el ejército de EEUU para controlar el estado de las cabezas nucleares que almacenan en sus instalaciones y asegurarse de que continuarán funcionando correctamente conforme vayan pasando los años. Para lograr tal propósito, el supercomputador simulará las reacciones que se producirían durante la primera fracción de segundo de una hipotética explosión.

Para poner en perspectiva la descomunal capacidad de cálculo que posee Roadrunner, el administrador de la National Nuclear Security Administration norteamericana, Thomas P. D’Agostino, ha explicado que si los 6.000 millones de personas que habitamos la Tierra realizáramos operaciones matemáticas con nuestras calculadoras caseras 24 horas al día y 7 días a la semana, necesitaríamos 46 años para hacer lo mismo que Roadrunner puede calcular en un solo día.

¿Cuánto durará la primacía de Roadrunner como el supercomputador más potente de cuantos existen? Bueno, para ser exactos, ya hay una máquina que teóricamente supera esas prestaciones. Se trata del Blue Gene/L, que con una configuración óptima en la que se utilizaran 884.736 procesadores podría proporcionar hasta 3 petaFLOPS. Aún así, las 2 únicas unidades que se han instalado hasta la fecha, en el Jülich Research Centre de Alemania y en el Argonne National Laboratory norteamericano, cuentan con «tan sólo» 65.536 y 32.000 chips respectivamente, por lo que están a años luz de los números que aparentemente proporcionará Roadrunner.

El ISP británico Virgin Media y la British Phonographic Industry (BPI) han llegado a un acuerdo merced al cual ambas partes se comprometen a enviar cartas «educativas» a los clientes del operador de telecomunicaciones que se descarguen música con programas P2P en las que les advertirán que están cometiendo un acto ilícito, les solicitarán que dejen de hacerlo y les proporcionarán enlaces a tiendas online para que compren las canciones que quieran.

¿Quiero esto decir que Virgin Media va a espiar a sus abonados? Pues no. Eso correrá a cargo de la BPI, que de hecho ya hace tiempo que utiliza programas para rastrear y recolectar miles y miles de IPs pertenecientes a personas que utilizan aplicaciones por todos conocidas como LimeWire, BitComet, eMule y demás para bajarse discos o películas.

Este acuerdo llega meses después que las discográficas presionaran sin éxito a los ISP para que, siguiendo el modelo anunciado por el presidente francés, accedieran a desconectar de la Red a aquellos clientes que hicieran uso de las redes de pares para descargarse contenidos protegidos por derechos de autor.

Supone pues un punto intermedio entre las pretensiones iniciales de los sellos musicales y los intereses de las telecos, que han reiterado en numerosas ocasiones que en ningún caso van a controlar las páginas que visitan sus clientes ni, por supuesto, a desconectarlos. Hacerlo sería un suicidio financiero ya que la imagen de la compañía caería por los suelos y las bajas serían masivas.

En los siguientes enlaces podéis ver los modelos de cartas que van a enviar Virgin y la BPI.

Hace unos días Google modificó el icono que aparece en la barra de direcciones del navegador cuando visitamos cualesquiera de los servicios que ofrece. En lugar de la G mayúscula ahora aparece una g minúscula de color más bien lila . ¿Por qué ha decidido variar ahora esta imagen después de haber estado utilizando otra durante más de 8 años?

Marissa Mayer, vicepresidenta del buscador, ha explicado el motivo: querían disponer de un conjunto de iconos que se visualizaran bien en las nuevas plataformas que permiten navegar por Internet, como es el caso de los teléfonos móviles de nueva generación, que disponen de pantallas más pequeñas y con peores resoluciones que los ordenadores claśicos.

De ahí que hayan diseñado todo un conjunto de favicons que van a representar la imagen de la marca a partir de ahora:

¿Qué os parecen? ¿Os gustan? ¿Sí? ¿No mucho? Bueno, pues conviene que sepáis que antes de llegar a los diseños definitivos, realizaron hasta 300 bocetos diferentes, algunos de los cuales resultan de lo más pintorescos:

Quizá es que soy muy exigente, pero de este último grupo no me quedaría con ninguno

En junio del año pasado, eBay anunció que iba a restringir la subasta de productos realizados con marfil y que sólo iba a permitir su venta entre usuarios de un mismo país que antes tuvieran en su poder una autorización oficial de su gobierno.

Con esta medida, el portal se unió a muchos otros países e instituciones firmantes del Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Salvaje Amenazadas (CITES), que se puso en marcha el 3 de marzo de 1973 cuando 80 países se comprometieron a poner en marcha las actuaciones necesarias para impedir que el comercio de animales y plantas pusiera en peligro la supervivencia de especies en peligro de extinción.

Han pasado 12 meses desde entonces, y parece que las promesas de eBay se las ha llevado el viento. Eso es al menos lo que se desprende de un informe que ha presentado el grupo ecologista IFAW, en el que se advierte que la compañía estadounidense no está haciendo nada para impedir que sus usuarios subasten artículos de marfil.

Es más, IFAW asegura que no sólo no ha disminuido la venta de este tipo de productos sino que en los últimos meses ha aumentado exponencialmente. A modo de ejemplo, apuntan que en sólo una semana encontraron hasta 678 utensilios de marfil a la venta cuando 9 meses antes lo normal era hallar 440.

Una portavoz de eBay ha salido al paso de estas acusaciones explicando que están haciendo todo lo posible para atajar este problema, pero que no pueden revisar una a una todas las transacciones que se llevan a cabo ya que su número es demasiado grande.

Como suele pasar siempre en estos casos, sólo la presión pública y el miedo a que su imagen como empresa resulte dañada a nivel internacional podría llevar a un gigante de esta magnitud a plantearse poner fin a este tipo de ventas. Veremos qué pasa.

Los periódicos en formato papel tienen los días contados. Lentamente, pero de manera inexorable, la aparición y popularización de dispositivos móviles que nos permitan conectarnos a Internet y acceder a todos los contenidos que nos brinda la Red allá donde estemos va a propiciar que los medios impresos vayan desapareciendo. Falta por saber, claro está, cuándo se dará por finalizada esta transición.

Steve Ballmer, CEO de Microsoft, está convencido que muy pronto. En una charla que ha mantenido con los periodistas del Washington Post, ha explicado que en sólo 10 años la evolución tecnológica y social provocará que los periódicos estén disponibles únicamente a través de sus ediciones online.

Por lo que hace referencia al futuro de los contenidos de pago en Internet, Ballmer piensa, al igual que el presidente de Google para Europa, que serán minoritarios en comparación con los gratuitos pero que los habrá. Y ha puesto como ejemplo gráfico los servicios que permiten ver a sus clientes películas y series por streaming.

Visto en Generation Y’s revolutionary turntablism.

El rectorado de la Universidad de Missouri S&T ha decidido que los estudiantes que quieran utilizar algún programa P2P dentro del campus están obligados a someterse antes a un examen en el que se les realizan preguntas relacionadas con la defensa de los derechos de autor en Internet. Sólo si sacan un 10 les dejan conectarse al eMule y/o al BitTorrent. Únicamente unas horitas, eso sí.

El test está compuesto por 6 preguntas y las respuestas que esperan obtener los académicos os las podéis esperar: las discográficas son lo mejor de lo mejor, los estudios cinematográficos también, descargar música es delito, bajarse programas comerciales también, etc.

La decisión de esta universidad llega después que la RIAA haya advertido a muchos centros escolares de que no dudarían en llevarlos a los tribunales si comprobaban que sus estudiantes se bajaban canciones desde las aulas. Con esta iniciativa, la Missouri S&T ha querido lavarse las manos y dejar claro ante las gestoras de autor que hace todo lo posible por evitar la piratería.

Tanto es así que hacen saber a los alumnos que pasan el examen que, en caso de ser pillados descargándose contenidos protegidos, deberán afrontar multas, servicios a la comunidad e, incluso, la expulsión si consideran que el caso reviste especial gravedad.

Cuando hace 6 años decidimos poner en marcha Abadía Digital no existían aún WordPress, ni Joomla (sí Mambo), ni XOOPS, ni muchos otros CMS que con el tiempo han ido ganando en popularidad y hoy en día son de sobras conocidos y utilizados.

Por aquel entonces, el entorno más exitoso era probablemente PHP-Nuke, que tenía como principal atractivo la gran comunidad de usuarios que desarrollaban módulos y ampliaban las funcionalidades originales del sistema. Por contra, era extremadamente inseguro, lo que hizo que finalmente nos decantáramos por un fork llamado PostNuke que destacaba precisamente por eso mismo: su seguridad.

Pasados 6 años, puedo decir que, efectivamente, se trata de un CMS seguro y estable como pocos. ¿Lo malo? Que hace más de 2 años que no recibe ninguna actualización significativa, por lo que se ha quedado desfasado respecto a otras opciones y ha hecho que me planteara en más de una ocasión el migrar a otra plataforma.

Afortunadamente, al final no deberé hacerlo. Y es que en 1 ó 2 semanas va a ver la luz una nueva versión que ha llevado varios años de trabajo y para la que se ha reescrito prácticamente todo el código original desde 0. Incluye un sinfín de mejoras y, habiendo probado las RC que han ido saliendo en los últimos meses, el proyecto me parece de lo más atractivo.

Con la mente puesta en relanzar el proyecto, la Fundación PostNuke ha aprovechado la llegada de esta nueva versión para llevar a cabo otro anuncio de lo más significativo: ha cambiado el nombre del CMS para que la gente deje de asociarlo a su pasado *Nuke y lo ha sustituido por otro que, debo reconocerlo, personalmente me gusta mucho más: Zikula. Suena raro pero me agrada. Tiene un aire… cómo decirlo… «africano», al más puro estilo Ubuntu