En el fin de semana que hemos dejado atrás se han sucedido 2 acontecimientos largamente esperados para los comercios norteamericanos y de vital importancia para sanear sus cuentas de resultados: el Black Friday, que es el día en que se da el pistoletazo de salida a la campaña navideña, y el Cyber Monday, una celebración que fue instaurada 3 años atrás para impulsar las ventas online de aquellos productos que los consumidores no hubieran podido adquirir el BF en las tiendas debido a las colas o a la falta de existencias.

La crisis económica y el aumento del paro estaban muy presentes en las mentes de las asociaciones de vendedores, que trabajaban con unas previsiones de ventas poco halagüeñas que vaticinaban unos resultados muy alejados de los cosechados en ejercicios anteriores.

Pero héte aquí que, para asombro de los propios comercios, el balance de resultados que han obtenido las tiendas online ha sido muy positivo. Mucho más de lo que esperaba la mayoría. Y es que en el largo fin de semana que ha pasado las ventas han crecido en conjunto un 13% respecto a las que se produjeron el año pasado.

Mejor aún ha ido el Cyber Monday, que ha mostrado un incremento del 15% y se ha convertido en el segundo mejor día del último año para los comercios con presencia en Internet. Los números son espléndidos pero, eso sí, hay que remarcar que el comercio online representa únicamente el 7% de las ventas globales.

¿Y qué ha sucedido con los establecimientos tradicionales, en los que se realizan el 93% restante de las compras? Pues que están teniendo que hacer frente a una situación complicada derivada del menor poder adquisitivo de sus clientes, que se lo piensan más que unos meses atrás antes de decidirse a pasar por caja. Como resultado, sus cifras de ventas están siendo, en el mejor de los casos, similares a las del 2007.

La Stanton Foundation, una organización benéfica fundada en honor del filántropo y antiguo presidente de la CBS Frank Stanton, ha donado 890.000 dólares a la Wikimedia Foundation para que contrate a un grupo de programadores que se encarguen de mejorar la usabilidad de la Wikipedia y faciliten así la participación en la creación de contenidos a millones de personas con pocos conocimientos en informática que ven en el actual sistema de edición una barrera que les dificulta aportar sus conocimientos.

Los desarrolladores pasarán a trabajar en las oficinas que la Wikimedia Foundation tiene en San francisco y estudiarán cómo mejorar el diseño de las páginas, cambiando de lugar e incluso ocultando aquellos elementos que no se consideren imprescindibles.

Sue Gardner, directora ejecutiva de la entidad sin ánimo de lucro que vela por los intereses de la enciclopedia, se ha mostrado muy satisfecha con la inyección económica ya que, en su opinión, la Wikipedia atrae a internautas habituados a las nuevas tecnologías pero excluye a montones de personas inteligentes y con una elevada formación en otras materias que no tienen en la informática su punto fuerte.

Las ventas mundiales de discos duros se van a estabilizar o incluso van a bajar ligeramente durante el último trimestre del 2008 respecto a los datos que se registraron en el cuarto inmediatamente anterior. Una situación que contrasta, y de qué manera, con las previsiones que se manejan para los discos de estado sólido (SSD), que a lo largo del 2009 van a despegar definitivamente y van a multiplicar por 6 las ventas cosechadas a lo largo de este ejercicio que está a punto de finalizar.

Así lo atestigua iSuppli, empresa que se dedica a monitorizar el estado y evolución de los mercados de las nuevas tecnologías, en un informe en el que afirma que vamos a pasar de los 3,2 millones de SSD despachados en el 2008 hasta los 18,9 millones que se comercializarán en el 2009.

Esta espectacular subida se verá reflejada en las cuentas de resultados de los fabricantes, que durante los próximos 12 meses ingresarán unos 1.400 millones de dólares gracias a esta tecnología, casi 10 veces más que los 163 millones que van a obtener este año.

Pero a pesar de los pesares, el gran mercado va a seguir estando en los discos duros tradicionales. En el peor de los escenarios posibles se estima que en este último trimestre del 2008 se venderán 149,4 millones de unidades, un 10% menos que en el periodo comprendido entre julio y septiembre. Tomando como referencia un valor más optimista, iSuppli considera que se podría llegar hasta los 157,5 millones, lo que prácticamente igualaría los 157,3 millones del 3er trimestre.

Apple ha obtenido una victoria legal en China después que el tribunal de Shenyang haya reconocido que una compañía del país asiático también dedicada a la venta de dispositivos electrónicos que responde al nombre de New Apple Concept Digital Technology ha copiado su logotipo de manera descarada.

La multa, eso sí, es poco menos que simbólica, ya que la infractora deberá pagar 400.000 yuanes, que al cambio actual vienen a ser algo así como 45.000 euros. Desde luego, no provocará su ruina si tenemos en cuenta que mensualmente factura unos 150 millones de dólares.

La historia arrancó en el 2005, año en el que New Apple Concept Digital Technology fue fundada y a sus dirigentes no se les ocurrió nada mejor que coger como logotipo una manzana mordida rodeada de unas especies de alas. Apple, que está presente en China desde 1993 y mantiene los derechos exclusivos sobre su marca registrada y logo al menos hasta el 2013, emprendió acciones legales y ahora ha visto cómo la «justicia» de ese país le ha dado la razón.

¿Y cómo es exactamente el logo en cuestión? Bueno, pues en la página de NACDT sale uno que no tiene nada que ver con el relatado en la noticia, así que me he ido a la caché de Google, he mirado en diversos buscadores de imágenes e incluso he acudido a Archive.org… sin resultado, hasta que al final, buscando buscando, lo he encontrado. La imagen es bastante pequeña, pero creo que queda suficientemente claro que la copia es evidente

La Nintendo DSi salió a la venta en Japón el 1 de noviembre. Un mes después, ya está pirateada. Y es que ese es el tiempo que ha necesitado el equipo de Acekard para sacar un cartucho que permite cargar software casero y juegos piratas a través del slot para tarjetas MicroSD de la consola.

En la compañía japonesa deben estar que trinan, y no me extraña, ya que la proliferación de flash cards compatibles tanto con la Nintendo DS original como con el modelo Lite han perjudicado las ventas de videojuegos para esta consola desde el momento mismo de su lanzamiento hace ahora 4 años.

Soy de los que piensan que la piratería, siempre y cuando no rebase ciertos límites, contribuye a popularizar las consolas y, por tanto, interesa a los fabricantes. Pero en el caso de la DS las cosas hace tiempo que se salieron de madre.

Se suponía que con la DSi todo iba a cambiar y que, de paso, Nintendo conseguiría asestar un golpe de gracia a Sony y su PSP, que en los últimos meses ha remontado a nivel de ventas en Japón. Visto lo visto, no me extrañaría que más de uno (y de 2, y de 3…) en la compañía de Mario acabe pagando los platos rotos por tamaño desastre.

A comienzos del curso escolar, las autoridades locales de Rancho Bernardo (San Diego) recortaron los fondos públicos destinados al instituto del barrio, lo que llevó a que algunos de los profesores que imparten clase en el mismo vieran cómo se quedaban sin los recursos que necesitaban para ejercer su labor educativa.

Ante esta situación, Tom Farber, que ejerce de maestro de matemáticas en el centro, ha decidido adoptar una medida cuanto menos peculiar para recaudar dinero con el que pagar las fotocopias que suministra a sus alumnos: incluir publicidad en los tests que les hace pasar.

El precio que ha solicitado a los anunciantes ha sido de 10 dólares si quieren aparecer en los cuestionarios sencillos, 20 por hacerlo en las pruebas que realiza tras finalizar los capítulos y 30 en el caso de los exámenes finales de cada semestre.

Varias publicaciones de la ciudad, como por ejemplo el San Diego Union-Tribune, se han hecho eco del plan de Farber y lo han dado a conocer entre miles de personas, lo que ha permitido que varias decenas de compañías y particulares se hayan mostrado interesados en publicitarse. De momento ya ha recaudado 350 dólares.

Claro que la reducción del presupuesto destinado al instituto y la consecuente reacción de este profesor también ha levantado ampollas entre los que piensan que en los centros educativos se deberían vetar los anuncios comerciales, ya que si las empresas pagan por aparecer en ellos es, obviamente, para llegar hasta los niños.

Vivimos unos tiempos en los que la concienciación social en torno a la defensa del medio ambiente ha tomado cuerpo y ha dejado de ser un tema marginal para estar cada vez más presente en el sentir de la ciudadanía. Lo «verde» está de moda y las empresas, especialmente las grandes, son conscientes de ello. Tanto que han pasado de obviar este tema a presentarse ante la sociedad como baluartes en favor de la conservación de la naturaleza.

Otra cosa bien distinta es que realmente tomen medidas efectivas al respecto, ya que mucho me temo que la mayoría se conforman con grabar anuncios publicitarios en los que aparecen arbolitos, niños sonriendo y una voz en off que transmite un mensaje positivo y esperanzador mientras se escucha una musiquita de fondo alegre y cercana que nos invita a pensar que son chachipirulis. Vaya, una mascarada en toda regla.

Algunas directamente nos quieren hacer creer que son las más limpias, las más verdes, los bastiones de una nueva generación de compañías poco menos que angelicales que tienen en la defensa de la biodiversidad su razón de ser. Lo sorprendente es que aún hay quien se cree este tipo de mensajes.

A esta nuevo enfoque publicitario no son ajenas las empresas relacionadas con las nuevas tecnologías que, como Apple, han tirado del verde y del medioambiente en sus últimas campañas publicitarias:

Claro que la realidad no siempre es como nos la pintan. Eso ha querido resaltar Greenpeace con la publicación de una guía en la que puntúa a los 18 mayores fabricantes de ordenadores, teléfonos móviles, televisores y consolas en función del manejo y tratamiento que hacen de los materiales tóxicos que generan, de sus políticas de reciclaje y de las medidas que toman para preservar el entorno.

La clasificación ha quedado configurada como sigue (de más limpia a menos):

Que cada cual extraiga sus propias conclusiones. Por cierto, si queréis echarle un vistazo a cómo quedó configurada la lista en años anteriores, seguid este enlace.

…y nunca te atreviste a preguntar. Este es el título que la consultora francesa FaberNovel ha escogido para una presentación compuesta por 34 diapositivas en la que repasa la tecnología, los avances, las estrategias y los servicios que han hecho de esta compañía el gigante que es actualmente.

Así mismo, explica algunos puntos claves sobre el futuro de Google, como su desembarco en la telefonía móvil, la manera en que competirá con Facebook, por qué no le afectará la crisis global o cómo piensa rentabilizar los satélites que ha comprado.

Uno de los puntos que más me ha llamado la atención es el que se explica en la diapositiva número 14: la compra de tráfico por parte del buscador. Es algo con lo que, en principio, nadie cuenta, ya que se da por supuesto que no le hace falta, pero la realidad es diferente.

Y es que, por ejemplo, paga unos 60 millones de dólares al año a Mozilla para aparecer como buscador predeterminado del navegador Firefox. Otro tanto hace con Dell o Apple para que sus ordenadores y móviles tengan en Google la herramienta de búsqueda de cabecera. En el caso de Adobe, existe un acuerdo para que las personas que se descarguen sus productos puedan instalar la Google Toolbar.

Bueno, dejo de enrollarme y os pongo la presentación: