SNES CD, el periférico que nunca fue
En los años en que la SNES y la Megadrive eran las consolas de moda, las que más vendían y las que más páginas y titulares de revistas se repartían, Sony y Nintendo sellaron una alianza para que la primera desarrollara una unidad de CD-ROM que competiría con el Mega-CD que estaba preparando SEGA.
El acuerdo inicial establecía que los beneficios que generaran los videojuegos lanzados para el SNES CD irían a parar a las arcas de Sony, circunstancia que finalmente acabó decidiendo a Hiroshi Yamauchi, presidente de la gran N, a romperlo unilateralmente unas semanas antes de la que debía ser la presentación oficial del aparato, en el Consumer Electronics Show (CES) de 1991.
El resto es de sobras conocido: tras la negativa de Nintendo, Sony decidió seguir adelante con el proyecto y en 1994 presentó la PlayStation, una consola que marcó un hito y que convirtió a la multinacional japonesa en la líder indiscutible del mercado, una posición que no cedería hasta la llegada de la Wii.
Es difícil de saber las unidades del SNES CD, asicomo de los mandos que se prepararon para éste, que fueron fabricados. En cualquier caso, es obvio que fueron muy, muy pocas. Ni que decir tiene que conseguir uno de esos prototipos es misión casi imposible. Y conviene señalar lo de casi, puesto que en eBay se está subastando a estas horas el controlador que preparó Sony para dicha unidad de CD-ROM.
Cuando aún faltan 4 días para que finalice la puja, la mejor oferta está ya en 760 dólares, una cifra que se superará con creces a medida que pasen las horas. Y es que hay mucha gente en el mundo que quiere tener en sus manos un pedacito de la historia de los videojuegos. De la que pudo ser y no fue.
El Cubo de Rubik táctil
Con la fiebre que existe actualmente por los dispositivos táctiles, estaba cantado que antes o después esta tecnología iba a desembarcar en los cubos de Rubik. Ese día ha llegado. Y es que, a diferencia de los modelos tradicionales, la versión que os traigo hoy detecta las pulsaciones que se efectúan sobre su superficie y rota los cuadrados de colores en el orden en que se le indica.
Dispone de una memoria interna que memoriza el punto en el que se encuentra el jugador cuando se acaba la batería para que éste pueda continuar la partida una vez la haya recargado. Un periodo que, por otra parte, es excesivo: para jugar 1 hora es preciso dejarla recargando durante 8 horas.
Como el ávido comprador de este ingenio no sea muy espabilado resolviendo el cubo, imaginaros la de horas que se verá obligado a dejarlo conectado a la corriente. Eso sí, siempre puede recurrir a una función integrada en el aparato y destinada a momentos de desesperación extrema que soluciona el puzzle de manera inmediata 🙂
Respecto al precio, no es precisamente barato. Hammacher Schlemmer, la empresa que lo comercializa, pide 150 dólares por este cubo de Rubik táctil. Qué queréis que os diga, yo me sigo quedando con el modelo clásico 🙂
Hopworksfiets, la bicicleta de la cerveza
La cervecería Hopworks Urban Brewery, sita en Portland, ha encargado la construcción de una bicicleta singular con la que dar a conocer su local allá por donde circule: la Hopworksfiets. Pero, ¿qué la hace especial? Simplemente, observad la imagen
La bici ha visto crecer sus dimensiones para dar cabida a 2 barriles de cerveza, hasta 10 Kg de hielo y una barra sobre la que se pueden servir jarras bien fresquitas a los transeúntes. En la parte trasera hay sitio para unas pizzas y además se han colocado unos altavoces con los que, presupongo, el avispado repartidor del líquido elemento podrá ir pregonando a los 4 vientos la labor que lleva a cabo.
Un ciclista que, dicho sea de paso, deberá estar en muy buena forma, puesto que la Hopworksfiets puede llegar a pesar, cuando lleva los tanques llenos a rebosar, hasta 181 Kg. Como para tener que subir una cuestecita un poco empinada… 
Os dejo para acabar con unas diapositivas para que contempléis en toda su extensión la magnificencia de esta bicicleta sin igual 
Maquetas de los vehículos espaciales de la NASA
Años antes de que el módulo lunar de la misión Apollo 11 aterrizara sobre la superficie de la Luna con Neil Armstrong y Buzz Aldrin a bordo, los ingenieros y diseñadores de la NASA realizaron una serie de maquetas con las que mostraron a sus superiores el aspecto que tendría el vehículo espacial que utilizarían para alunizar en el satélite.
Si queréis saber qué aspecto tenían estas y otras maquetas que prepararon en la NASA durante las décadas de los ’50 y ’60, no os perdáis el reportaje fotográfico que bajo el título de Weirdly Beautiful Spacecraft Models ha realizado la revista Life.
HRP-2 Promet
Este robot que parece sacado de un manga se llama HRP-2 Promet y, a diferencia de la mayoría de humanoides de los que os hablo en Abadía, tiene unos añitos encima. Fue desarrollado en 2003 por el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada (AIST), el mayor centro público de investigación de Japón, a partir del HRP-2, un modelo que en origen no podía caminar durante más de 30 minutos sin que los actuadores de sus piernas se sobrecalentaran en exceso.
En el HRP-2 Promet, los ingenieros del AIST incluyeron sistemas de refrigeración con los que consiguieron que la temperatura en el interior del prototipo disminuyera desde los 118 ºC hasta los 60 ºC. Asimismo, retocaron el exoesqueleto para hacerlo más agradable a la vista y lo dotaron de unas baterías más pequeñas y de mayor duración. Finalmente, consiguieron un robot de 154 cm de altura y 58 Kg de peso.
Sus formas se vieron claramente inspiradas en la serie de animación Patlabor. De hecho, a Yutaka Izubuchi, el dibujante que creó los mechas de la misma, se le encomendó la labor de elaborar el aspecto final del HRP-2 Promet.
Aunque el robot está preparado para funcionar de manera autónoma, también puede ser manejado a distancia por una persona con un mando similar a los que tan acostumbrados estamos a ver en las consolas. Desde su creación ha sido utilizado regularmente para llevar a cabo investigaciones en el campo de la robótica.
Si queréis saber más de él, os recomiendo que visitéis el sitio de Kawada Industries, la empresa a la que AIST le encomendó el proceso de fabricación del mismo, donde podréis encontrar diversos vídeos del HRP-2P en movimiento.
Escribiendo en el cielo
La mañana del 29 de septiembre, los habitantes de Nueva York que miraron al cielo pudieron observar cómo una avioneta iba escribiendo con gran precisión la palabra CLOUD (nube) hasta en 5 ocasiones. La obra fue encargada por el artista Ron English, que quería que la gente viera cómo esos términos se acababan convirtiendo, precisamente, en pequeñas nubes:
Esto es lo que sucede cuando un arbol está demasiado cerca de una línea eléctrica
A saber la cantidad de incendios forestales que se habrán iniciado en días de mucho viento debido a tendidos eléctricos situados demasiado cerca de las copas de los árboles:
Un friki nos enseña su colección de videojuegos de Neo Geo
¿Alguien sería capaz de aclararme qué demonios hace este señor de mediana edad enseñando a la cámara su colección de videojuegos de Neo Geo mientras baila como un poseído una canción de Pet Shop Boys?
El protagonista del vídeo es un tal Rot Te, un ser humano de Manchester al que hace unos meses se le fue la olla y no se le ocurrió nada mejor que subir esta ‘obra de arte’ a Internet. A continuación publicó un mensaje en el foro de neo-geo.com con una serie de fotografías incalificables y con un enlace hacia la grabación en cuestión para que todos la pudieran ¿admirar?. Os podéis imaginar la que se lió 