Moldear Esculpir un rostro humano, algo que para el común de los mortales resulta una misión casi imposible, da la sensación de que no reviste la menor dificultad para el artista francés Philippe Faraut. Mirad la facilidad y precisión con la que lleva a cabo su cometido:

Vía | VideoSift Clips of the Week.

El año pasado, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), una agencia dependiente del Departamento de Defensa de EEUU que financia proyectos tecnológicos con fines militares, adjudicó un contrato multimillonario a la empresa iRobot para que continuase con el desarrollo de un robot revolucionario que tiene la capacidad de cambiar de forma y tamaño para adaptarse a las condiciones del entorno. Hoy ese autómata es una realidad: os presento a ChemBot.

Desde entonces, y en colaboración con investigadores de la Universidad de Chicago, iRobot ha seguido adelante con el proyecto hasta el punto de que esta semana han presentado en el ciclo de conferencias del IROS 2009 un prototipo del mismo:

DARPA tiene pensado utilizar a las futuras generaciones del actual ChemBot como robots que puedan adentrarse por pequeños orificios y zonas de díficil acceso y llevar a cabo tareas de reconocimiento, de búsqueda de objetivos enemigos e incluso de soldados que hayan podido ser capturados.

Aunque en Internet existen miles de millones de webs y aunque tenemos a nuestra disposición infinidad de buscadores, periódicos, revistas especializadas, blogs, portales generalistas, páginas de descarga, redes sociales o servicios de vídeo distintos, estos datos no deben llevarnos a engaño: un número reducidísimo de grandes empresas controlan el 50% del tráfico en la Red. Y a la cabeza de todas ellas se sitúa Google, con un 6% del total.

Una situación que contrasta con la que se daba hace sólo 5 años, cuando el poder estaba mucho más distribuido entre miles de empresas de un tamaño similar. Así lo pone de manifiesto el estudio de mayor envergadura que se ha realizado sobre los hábitos de uso en Internet hasta la fecha, elaborado por Arbor Networks durante 2 años y para el que se han analizado nada más y nada menos que 256 exabytes (2⁶⁰ bytes) de datos.

Puede resultar paradójico dada la complejidad y el gigantesco tamaño de Internet, pero lo cierto es que 150 compañías aglutinan en torno a sus sitios la mitad del tráfico mundial. Yendo más allá vemos que las 30 mayores, entre las que se encuentran Google, Facebook, Yahoo o Microsoft, generan y consumen el 30% del total. Una cifra que pone los pelos de punta.

Por otra parte, el informe atestigua algo que muchos seguro que habréis intuido desde hace tiempo: esto es, que la popularidad de los programas P2P está disminuyendo rápidamente en favor de los servicios que ofrecen contenidos por streaming y de los portales de descarga directa. Hace sólo 2 años, el 40% del tráfico se originaba en las redes de pares, mientras que en la actualidad suma ‘tan sólo’ el 18%. Y es que, ¿para qué usar el eMule o el BitTorrent si puedes ver los vídeos que quieras en YouTube o descargarte películas y discos en RapidShare o MegaUpload?

Con grandes dosis de paciencia y creatividad, el artista italiano Donato Sansone ha creado esta animación fotograma a fotograma llena de originalidad llamada Videogioco. Creo que en lugar de tratar de explicaros con palabras cómo es, será mejor que la contempleís vosotros mismos

Vía | Crazy Headsploding Animation Defies Any Classification.

Como ya os comenté ayer, el número de smartphones impulsados por Android está creciendo a un ritmo frenético. El último ejemplo de ello es el Acer Liquid, el nuevo y prometedor modelo que ha presentado el fabricante taiwanés y que viene de la mano de la versión 1.6 del sistema operativo de Google, la última disponible.

El Acer Liquid lleva en sus entrañas un chipset de la familia Snapdragon que cuenta con un procesador que funciona a 1 GHz, aceleración gráfica 3D y GPS. Asimismo, dispone de una pantalla táctil capacitiva con una resolución WVGA de 800 x 480 píxeles, cámara con enfoque automático de 5 megapíxeles y conectividad HSDPA y WiFi.

El modelo incluye una interfaz de usuario personalizada en la que se han integrado las principales redes sociales del momento. Por otro lado, Acer insiste, y mucho, en las capacidades que tiene este móvil para reproducir contenidos multimedia y la gran rapidez con la que se ejecutan todas y cada una de las aplicaciones que vienen instaladas de serie. No es para menos, teniendo en cuenta las características técnicas que tiene.

Apuntar para finalizar que aún no se ha dado a conocer cuándo se pondrá a la venta el Acer Liquid ni el precio que tendrá. Tampoco se han hecho públicos datos tan importantes como la capacidad de la batería o el tamaño de la pantalla, aunque a tenor de las imágenes facilitadas me da la sensación -corregidme si me equivoco- que ésta se situará en torno a las 3 pulgadas. Ni que decir tiene que os mantendré informados conforme se vayan conociendo más detalles.

No me quiero ni imaginar la sensación que debió sentir el kiteboarder del vídeo cuando una ráfaga de viento hizo que la cometa de tracción que llevaba lo elevara decenas de metros y posteriormente lo dejara caer al suelo como un pelele en medio de las montañas nevadas:

Por cierto, no sé si es adecuado utilizar el término kiteboarder para referirse a los practicantes de kite esquí. He estado dando vueltas por Internet pero no he encontrado la forma ‘españolizada’ del mismo, así que ahí lo dejo. Si conocéis la palabra correcta, indicádmelo en los comentarios, por favor.

Vía | Snow kite boarder gets carried away by kite.

Denis Cox era sólo un colegial cuando en 1957 envió una carta al Woomera’s Rocket Range, unas instalaciones militares del Departamento de Defensa de Australia, solicitando que los mejores científicos del lugar observaran los planos de una nueva y revolucionaria nave espacial que había diseñado para que su país pudiera competir con Estados Unidos y la URSS en la por entonces incipiente Carrera Espacial.

El documento transmite una inocencia, pureza e ingenuidad, con perdón, acojonantes. Y maravillosas, dicho sea de paso:

Vía | Letter to rocket scientists from kid, 1957.

Nota: Originalmente, había puesto que Denis Cox tenía 5 años cuando escribió la carta. No es así. Lo único que se afirma en los enlaces que he seguido para elaborar esta historia es que era un colegial. Corregido queda.

Desde hace unas semanas Google está comenzando a mostrar en la parte derecha de sus páginas de resultados bloques con anuncios en los que aparecen listados específicos de productos acompañados de sus respectivos precios.

Así, por ejemplo, si se busca la palabra shoes (zapatos), en el apartado de Enlaces Patrocinados aparecen distintos modelos de calzado, una breve descripción de los mismos y lo que cuestan junto con un link directo hacia las tiendas online donde se pueden comprar.

El buscador también está incluyendo, en algunos casos, imágenes en estos anuncios para hacerlos más descriptivos y, porqué no decirlo, atractivos visualmente de cara a los internautas. Estos nuevos formatos parece que forman parte del programa Product Ads que se anunció en junio y que permite a los todavía contadísimos participantes del mismo añadir listados de los productos que venden dentro de la publicidad que colocan en las páginas del buscador.