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La mayor erupción volcánica jamás acaecida en la Tierra

En 1980, el monte Saint Helens entró en erupción con una energía equivalente a una bomba de Hiroshima cada segundo y expulsó 1,2 Km³ de lava y material piroclástico. En 1815, una explosión mucho mayor, la del volcán Tambora, liberó 160 Km³ y provocó un año sin verano. Son 2 de las erupciones más conocidas de los últimos siglos, pero ni mucho menos las más potentes que ha habido. Ese honor pertenece al supervolcán situado en la Caldera de la Garita, que hace 27 millones de años expulsó 5.000 Km³ de material y cambió el clima de la Tierra.

A diferencia de los volcanes clásicos con forma de cono que todos hemos vistos cientos de veces en documentales, películas y libros, los supervolcanes son estructuras planas de proporciones gigantescas que resultan prácticamente indetectables. Antes de entrar en erupción, la presión va aumentando en la cámara de magma hasta que el techo de la misma acaba por ceder y se rompe, permitiendo de esta manera que la lava salga impulsada a gran velocidad hasta que alcanza la superficie, momento en el que se desintegra y explota con gran violencia.

En las 2 imágenes que tenéis bajo estas líneas podéis apreciar de manera gráfica la forma de un supervolcán en reposo y momentos antes de entrar en erupción, cuando el magma comienza a ascender:

Supervolcán

Supervolcán

Al salir con gran violencia millones y millones de m³ de magma incandescente, el suelo sobre el que se encuentra el supervolcán se hunde irremisiblemente, formando un enorme cráter que recibe el nombre de caldera. A menudo, estas estructuras son tan grandes que sólo se pueden observar desde el espacio.

Caldera de un Supervolcán

En el caso de la Caldera de la Garita, sus proporciones son, sencillamente, colosales. Situada en las Montañas de San Juan, en el corazón de las Montañas Rocosas, los científicos necesitaron más de 30 años para determinar con precisión su tamaño. Y cuando lo hicieron quedaron estupefactos: la formación medía 75 Km de largo por 35 Km de ancho.

El estudio de los sedimentos depositados en la zona ha puesto de manifiesto que los sucesos que tuvieron lugar allí hace 27 millones de años fueron cataclísmicos. Más aún, la comunidad científica coincide en señalar que la magnitud de dichos eventos escapa a la de cualquier otro acontecimiento de origen volcánico ocurrido en la Tierra del que se tenga constancia.

Se estima que la fuerza de la supererupción fue equivalente a la explosión de 1.000 bombas de Hiroshima cada segundo y la nube de ceniza volcánica que se originó a continuación se elevó, probablemente, hasta los 40 ó 50 Km de altura. Mientras tanto, los piroclastos, en conjunción con los gases volcánicos, destruyeron todo rastro de vida en un radio de 100 Km.

La cantidad de material expulsado fue tal que en los alrededores del supervolcán se cree que los restos de ceniza pudieron alcanzar una altura de hasta 60 cm. Unas cenizas que, además, se extendieron en sólo unos días por todo el mundo, cambiando irremisiblemente el clima de la Tierra y provocando extinciones masivas.

Los sedimentos en forma de toba volcánica que se depositaron alcanzaron un volumen de 5.000 Km cúbicos, una cantidad mastodóntica con la que se podría rellenar por completo el Lago Erie, que con sus 25.700 Km² de superficie es el 13º lago del mundo por tamaño.

Dicho esto, ¿existe alguna posibilidad de que un acontecimiento de esta magnitud tuviera lugar hoy en día? Bueno, para comenzar habría que matizar que se han hallado supervolcanes en Indonesia, Nueva Zelanda, Sudamérica, Escocia y Estados Unidos, pero la mayoría están extinguidos. La última erupción de estas características se produjo hace 70.000 años en la zona donde ahora se encuentra el Lago Toba. No fue ninguna nimiedad eso sí: hay teorías que establecen que sumió a la Tierra en un invierno volcánico y extinguió al 60% de las poblaciones humanas de la época.

¿Quiere esto decir que estamos a salvo? No exactamente. En el Parque Nacional de Yellowstone (sí, el del oso Yogui) hay un supervolcán activo en cuyo interior está aumentando la presión y que, y esto no lo digo por alarmar, ya ha entrado en erupción en 2 ocasiones con anterioridad, hace 2,2 millones de años y 600.000 años. En la primera expulsó 2.500 km³ de material a la atmósfera, mientras que en la segunda hizo lo propio con otros 1.000 km³.

En caso de que sucediera lo peor y volviera a despertar de su letargo, las consecuencias para la vida en la Tierra serían desastrosas. Recientes estudios señalan que las ingentes cantidades de material piroclástico, los gases y las cenizas que arrojaría devastarían por completo el continente americano.

El resto de la humanidad no nos libraríamos de las consecuencias. Tal y como sucediera con el supervolcán de la Caldera de la Garita, las cenizas llegarían a todos los rincones del planeta y contaminarían el agua, arruinirían las cosechas, matarían al ganado e impedirían el tráfico aéreo. A raíz de ello, las hambrunas no tardarían en llegar, especialmente en los países menos desarrollados.

En los seres humanos provocaría malformaciones en los huesos por la liberación de fluorina, un gas tóxico. Es causa directa de una enfermedad conocida como fluorosis ósea, que propicia el crecimiento de deformidades en los huesos y mata a las personas o las desfigura de por vida.

Asimismo, liberaría sulfuro en forma de gotas de ácido sulfúrico o de aerosoles, que serían proyectados a la atmósfera. Al llegar a la estratosfera, ya libre de nubes o lluvia que los pudieran expulsar, se mantendrían allí durante años y años, creando un velo que redireccionaría la luz del Sol lejos de la Tierra y causaría un descenso notable de las temperaturas.

Hace 3 años, la BBC consiguió que el Instituto Max Planck de Hamburgo elaborara una animación que simulara los efectos globales que tendría una supererupción de este tipo para un documental llamado Supervolcán, la verdad acerca de Yellowstone.

De acuerdo a los datos facilitados por este prestigioso centro, 3 semanas después de que se produjera la erupción, los aerosoles formarían una capa sulfurosa alrededor del mundo tan densa que provocaría el enfriamiento global a un nivel nunca visto.

Aerosoles que liberaría a la atmósfera un Supervolcán

La temperatura caería en picado; en las latitudes altas de Europa y Norteamérica lo haría una media de 12 ºC; en los trópicos bajaría hasta 15 grados. Los monzones del suroeste asiático desaparecerían y con ellos las lluvias y, evidentemente, las cosechas.

Como ya he indicado en un párrafo anterior, cientos de millones de personas morirían en los siguientes meses por falta de alimentos en las regiones menos avanzadas. Pero es que en el resto del mundo la escasez haría acto de aparición poco después y provocaría el caos generalizado.

Así pues, confiemos en que ningún supervolcán decida entrar en erupción en unos añitos. Qué digo, en unos siglos sonrisa

Autor: Jose  -  23 Jun, 2008  -  Categoría: Historias  -  28 Comentarios   -  ¡Menéame!

Comentarios


Trackback desde meneame.net

En 1980, el monte Saint Helens entró en erupción con una energía equivalente a una bomba de Hiroshima cada segundo y expulsó 1,2 Km³ de lava y material piroclástico. En 1883, una explosión mucho mayor, la del volcán Tambora, liberó 160 Km³ y provocó un año sin verano. Son 2 de las erupciones más conocidas de los últimos siglos, pero ni mucho menos las más potentes que ha habido. Ese honor pertenece al supervolcán situado en la Caldera de la Garita, que hace 27 millones de años expulsó 5.000 Km³ de material y cambió el clima de la Tierra.

Escrito por Anonymous el 23 jun, 2008 - 05:29

Muy interesante el artículo.

Un saludo.

pd:El del oso yogui es "Jellystone".

Escrito por juan el 23 jun, 2008 - 09:57

Trackback desde www.enchilame.com

En 1980, el monte Saint Helens entró en erupción con una energía equivalente a una bomba de Hiroshima cada segundo y expulsó 1,2 Km³ de lava y material piroclástico. En 1883, una explosión mucho mayor, la del volcán Tambora, liberó 160 Km³ y provocó un año sin verano. Son 2 de las erupciones más conocidas de los últimos siglos, pero ni mucho menos las más potentes que ha habido. Ese honor pertenece al supervolcán situado en la Caldera de la Garita, que hace 27 millones de años expulsó 5.000 Km³ de material y cambió el clima de la Tierra.

Escrito por Anonymous el 23 jun, 2008 - 11:24

Eso afectaría gravemente a la producción de energías renovables (no sol, ¿no viento?), así que una razón más a favor de tener al menos un "backup" de nucleares...

Escrito por Otro el 23 jun, 2008 - 11:51

La erupción de 1.883 fue del Krakatoa, la del Tambora fue en 1.815 y el año llamado sin verano fue en 1.816.

Escrito por cronograf el 23 jun, 2008 - 12:36

Este post es de lectura obligatoria para los creyentes del calentamiento global. Como notaran, calentamiento global es cuento chino. La explosion de un volvan genera la contaminación de todas las empresas de la tierra de los ultimos 200 años.

Escrito por Cesar Giron el 23 jun, 2008 - 01:29

Creo que la mas grande fue el krakatoa..., de todas maneras dale una mirada por internet

saludos

Escrito por Luis el 23 jun, 2008 - 02:09

@cronograf: con tantas fechas, al final puse mal el anyo de la erupcion del Tambora. Corregido ;-)

@Luis: La erupcion del Krakatoa fue de unas dimensiones muy inferiores a la de la Caldera de la Garita.

Escrito por Jose el 23 jun, 2008 - 02:38

A menos de 20 kilómetrosde la frontera Chihuahua-Texas, muy cerca del Big Bend National Park está uno de esos volcanes de caldera conocido con el nombre de EL SOLITARIO. Básicamente son como una burbuja que explota, en vez de los conocidos volcanes "de pico".

Saludos cordiales.

Escrito por Armando Ortega el 23 jun, 2008 - 10:43

muy bueno el artìculo

saludos

Escrito por FxRoY el 24 jun, 2008 - 12:51

Eso afectaría gravemente a la producción de energías renovables (no sol, ¿no viento?), así que una razón más a favor de tener al menos un "backup" de nucleares... Escrito por Otro el 23 jun, 2008 - 11:51
Es una fantástica idea. Así la explosión del volcán se llevaría por delante también material radiactivo peligroso en Norteamérica, algo así como cientos de Chernobyles, mientras el resto de la población no puede afrontar el mantenimiento de las centrales por los problemas alimenticios.

Escrito por Mu el 24 jun, 2008 - 09:31

Tengo entendido que, según han determinado varios expertos, la explosión volcánica más violenta registrada en tiempos "históricos" sería la que ocurrió en la islita griega de Thera (la actual Santorini, en el Mar Egeo) cuyos depósitos de ceniza superaron con mucho a los dejados por la explosión del Krakatoa (26/08/1883) y aún más por los dejados por el volcan Pinatubo de las Filipinas el cual entró en erupción en 1991 (que nos permitió los eclipses de luna más oscuros, los del 08/12/1992 y 28/11/1993).

Al respecto, y para aprender más (¡y asombrarse aún más todavía!), pueden Uds leer la nota aparecida en esta dirección: http://axxon.com.ar/zap/261/c-Zapping0261.htm

Léanla, se van a sorprender con lo que encontrarán allí...

Escrito por Kemuel el 24 jun, 2008 - 03:48

¿Y hasta que punto no se podría intentar liberar lentamente la presión acumulada en esos volcanes?

Escrito por Curioso el 24 jun, 2008 - 06:01

¿Y qué hay de supervolcanes submarinos? Debería haber más de esos y serían más difíciles de detectar, ¿no?

Escrito por Uno que pasaba por aquí el 25 jun, 2008 - 12:09

O sea, que si no nos destroza un asteroide, lo hará un supervolcán...

Carpe Diem!

http://www.juzamdjinn.blogspot.com

Escrito por duh el 25 jun, 2008 - 11:55

¡¡KABOOOOOOOMMMM!!!

Escrito por Cocoloco el 04 jul, 2008 - 02:15

AGUANTE EL OLIMPUS MONS EL VOLCÁN MAS GRANDE DEL SISTEMA SOLAR LA GARITA ES UNA CAGADA

Escrito por gubana alexis el 21 jul, 2008 - 07:30

no entendi....tamaño del volcan actual 75 km* 50 km..bien....y entonces en la epoca de la erupcion destruyo todo a 100 km a la redonda.....ilogico?

Escrito por carlos el 01 ago, 2008 - 03:51

estos juegos son muy fome no se como la gente , niños los juegan en realidad sen malos

gracias

atte

catherine malina

Escrito por catherine molina el 04 ago, 2008 - 06:47

fue mortal eso que bueno que yo no naci

Escrito por laciana el 16 ago, 2008 - 09:44

es muy interesante , interesante

Escrito por gloria el 18 ago, 2008 - 07:23

Bueno, tranquilos con el supervolcán, no va a estallar en nuestros días ... se sabe que ya ha estallado 3 veces (no dos) y se sabe que lo hace cada 650.000 años, luego eso nos da unos 50.000 años de tiempo ... cierto que aumenta la presión, pero es algo normal, aumentará y disminuirá periódicamente hasta que llegue el momento :D

Coincido con otros comentarios en que las cifras que se dan para "La Garita" son un poco raras, una boca de ese tamaño arrasaría 1000 km, no 100 .... y 60 cm de ceniza es algo que hace tranquilamente un volcán grandito de nuestros días ... Pompeya sin ir más lejos fue enterrada bajo 6 metros de ceniza xD

Un saludo a todos

Escrito por MxM el 25 ago, 2008 - 06:18

my hermoso padre cayo a un volcan y desde ese momento el me dejo una gran fortuna como de 153252000 billones de pesos y una mancion en washinton dc ahora vivo en miami y les voy a donar todo my dinero para ayudar ala gente

Escrito por Anonymous el 03 sep, 2008 - 06:11

voy a donar todo lo mio el sobrino de google

Escrito por Anonymous el 03 sep, 2008 - 06:13

creo k estaria bien si el supervolcan estallara, me gustaria ver una catastrofe causada x la naturaleza y no x los seres humanos, y pasame algo de lana sobrino de google.

Escrito por lnk and zala el 07 sep, 2008 - 07:21

bueno yo pienso k ami no me importa esa baina ok

Escrito por madelin el 26 sep, 2008 - 04:04

me podria dar algo mas corto porque ami no me anda la impresora entonces tengo que escribir mucho.las fotos tampoco las puedo dibujar nada entonces si tiene otras fotos

Escrito por yesica el 18 nov, 2008 - 10:13

YO CREO QUE TODOE ESTO LO DICEN PARA METERNOS MIEDO O ALGO ASÍ, DE LAS HISTORIAS QUE SE HAN INVENTADO COMOE STAS AI MUCHAS, COMO LA DEL MAREMOTO QUE ENGULLIRIA TODA LA TIERRA, EL METEORITO DEL TAMAÑO DEL SOL O ESO DE QUE EL AÑO 2000 SE ESTROPEARIAN LOS SATEL.LITESI QUE CAERÍAN A A LA TIERRA, ADEMÁS SI ALGO ASI PUDIERA OCURRIR YA NOS INVENTARIASMOS ALGO TRANQUILOS! :)

Escrito por BORJA el 29 nov, 2008 - 08:03


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