La Wikipedia pierde voluntarios

Con 325 millones de visitantes al mes, la Wikipedia es ya la 6ª página más popular de Internet. Por si eso fuera poco, los datos de comScore ponen de manifiesto que en el último año su audiencia ha crecido un espectacular 20%. Aún así, y pese a que pueda parecer contradictorio, el número de voluntarios que contribuyen desinteresadamente a la enciclopedia online creando nuevos artículos o ampliando otros existentes lleva varios años disminuyendo.

Y a un ritmo muy alto además. Sirva como ejemplo que si se contabilizan las personas que han comenzado a colaborar en la edición en inglés de la Wikipedia durante los primeros meses del 2009 y las que, por contra, han abandonado, se obtiene un resultado negativo de -49.000, una cifra que multiplica por 10 los ya preocupantes 4.900 editores que se perdieron en el mismo periodo del 2008.

Pero, ¿por qué se están produciendo tantas bajas en un proyecto colaborativo cada vez más conocido en todo el mundo? Uno de los factores parece ser el propio gigantismo del sitio: en determinados idiomas es difícil encontrar temáticas que resulten interesantes para mucha gente sobre las que aún no se hayan elaborado artículos, lo que acaba desanimando a voluntarios que no ven cómo colaborar.

Asimismo, no son pocos quienes se quejan de las interminables discusiones que en ocasiones deben mantener con otros editores para retocar algunos artículos, ampliar sus contenidos o eliminar datos que consideran incorrectos.

Tampoco ha ayudado la adopción de medidas para impedir que los imbéciles de turno vandalicen la enciclopedia, hagan spam de sus sitios o incluyan datos incorrectos, de mal gusto e incluso ofensivos. Se ha limitado el impacto de los trolls, pero en el camino también se han bloqueado indebidamente artículos y se han puesto trabas a voluntarios que trataban de colaborar.

Un dato revelador es que en el año 2005 los editores del sitio sólo eliminaban 1 de cada 10 contribuciones, mientras que en el 2008 el ratio era de 1 de cada 5. En este sentido, Samuel Klein, un veterano wikipediano, confiesa que la comunidad debería vigilar en mayor medida a aquellos editores que disparan primero y preguntan después cuando se encuentran ante un artículo que consideran sospechoso.

Por otra parte, a finales del año pasado la Stanton Foundation donó 890.000 a la Wikimedia para que contratase a un grupo de programadores que mejoraran la usabilidad del sitio y facilitaran la participación de internautas con pocos conocimientos en informática que ven en el actual sistema de edición una barrera que les dificulta verter sus conocimientos en la enciclopedia.

El trabajo realizado desde entonces parece que ha dado sus frutos y en unos meses, según indica Sue Gardner, la directora ejecutiva de la Wikimedia, veremos un rediseño de la Wikipedia orientado específicamente a hacer una tarea más sencilla para los voluntarios la edición de los artículos. A ver cómo les queda sonrisa

ETIQUETAS: Internet