Subastas de patentes: cuando las invenciones se venden al mejor postor

Se supone que el sistema de patentes se creó para fomentar e impulsar la innovación y permitir a quienes hubieran inventado un nuevo producto o proceso su posterior explotación a nivel comercial. Su cometido, en teoría, sigue siendo el mismo. Y digo en teoría porque a día de hoy, en no pocos casos, se ha convertido en un simple negocio, en una mercancía pensada para venderla al mejor postor que, cosas del destino, supone en muchas ocasiones un freno al avance científico y tecnológico. Toda una paradoja.

En un mundo ideal, las patentes sólo se deberían conceder a aquellos investigadores o empresas que fueran a desarrollar una aplicación, producto o proceso basado en la innovación que quieren proteger en un periodo de tiempo prudencial. Pero la realidad es muy diferente.

Buena muestra de ello son las subastas de patentes que se organizan regularmente y en las que los propietarios intelectuales de estas licencias temporales las venden como cualquier otra mercancía a las personas o empresas que más interés muestran por las mismas. Es decir, a quienes más pujan.

En este tipo de actos se pueden ver ofertas que superan ampliamente el millón de dólares. La compañía que más dinero ha conseguido por esta vía ha sido Discovision Associates, que este mismo fin de semana ha encontrado un comprador que les ha pagado 6 millones de dólares por una patente que supuestamente mejora la calidad y la velocidad de las transmisiones a través de streaming.

Es una cantidad desorbitada que se sale de lo habitual, pero lo cierto es que en estos saraos se mueve mucho dinero. Tan es así que en un sólo día, la suma de todas las pujas ganadoras puede superar con holgura los 10 millones de dólares. Sin ir más lejos, en un acto que ha organizado la empresa Ocean Tomo este fin de semana se ha movido la increíble cifra de 19,6 millones de dólares. Todo un éxito para esta empresa que por contrato se queda con el 25% del total. Vamos, que en un sólo día de trabajo se han embolsado 5 millones de dólares. No está nada mal, ¿verdad?

Google y Microsoft quieren comprar Digg

Digg es el sitio de noticias colaborativo y sin control editorial más popular de Internet desde hace varios años. Es una de las páginas más visitadas de la Red y su popularidad supera en mucho a la que atesoran las versiones online de la mayor parte de los diarios estadounidenses. Buscadores aparte, es el portal que más tráfico es capaz de redireccionar de manera continua hacia las webs que sus usuarios seleccionan para aparecer en su portada.

Tal circunstancia ha provocado que en no pocas ocasiones se haya hablado acerca de su posible venta a grandes empresas del sector, pero hasta la fecha nadie ha ofrecido lo que Kevin Rose, su fundador, cree que vale el portal a tenor del número de visitas que genera día tras día. Pero eso puede estar a punto de cambiar.

De acuerdo a un artículo que firma Michael Arrington en TechCrunch, hasta cuatro empresas, entre las que se encuentran Google y Microsoft, han entablado negociaciones con los responsables de Digg para la venta del sitio, y en esta ocasión parece que la cosa va por el buen camino. El buscador estaría dispuesto, siempre según Arrington, a desembolsar entre 200 y 225 millones de dólares, mientras que la oferta de Microsoft sería algo más modesta.

¿Realmente vale tanto Digg? Sí, es cierto que estamos hablando de uno de los portales de noticias más visitados, pero no lo es menos que la capacidad de influencia que tendría la empresa que lo comprara sobre la línea editorial del mismo sería mínima, por no decir nula.

En Digg, al igual que sucede en páginas similares como Reddit o Menéame, son los usuarios con sus votos quienes deciden qué informaciones llegan a portada y cuáles se quedan en la cuneta. Y eso, tanto si el sitio está en manos de sus actuales propietarios como si es vendido a un tercero, seguirá igual.

Así pues, el precio a pagar por Digg debería estar basado en el beneficio económico directo que genera en base a la publicidad que contiene la página. Partiendo de esta premisa, ¿cuánto dinero debería ganar al año para que a Google, Microsoft o a cualquier otra empresa le saliera a cuenta pagar 200 millones de dólares? ¿Alguien se moja?

Las 10 personas más ricas del mundo

La revista Forbes ha dado a conocer su archifamosa lista de las personas más ricas del mundo, y este año hay sorpresas. La más destacada es que, tras más de una década de dominio avasallador, Bill Gates ha descendido hasta la tercera posición en tan elitista ránking.

La primera plaza es ahora para el gurú y mito viviente de los mercados bursátiles Warren Buffett, mientras que el segundo lugar es para Carlos Slim Helu, el empresario mexicano propietario de, entre otras, America Movil. La clasificación completa es ésta:

Como curiosidad, señalar que Amancio Ortega, el dueño de Inditex (Zara, Massimo Dutti, Pull and Bear, Bershka, Stradivarius, etc) ha descendido desde la 8ª plaza que ocupaba el año pasado hasta la 22ª actual. No temáis, eso sí, por su futuro, porque se estima que tiene una fortuna personal de más de 20.000 millones de dólares. Casi nada.

¿Ha hecho bien Yahoo rechazando la oferta de compra de Microsoft?

Hay quienes están convencidos que Jerry Yang y su junta directiva la han pifiado negándose a aceptar la oferta de compra de Microsoft:

Las 15 mayores compras que han tenido lugar en el sector tecnológico

Los 44.600 millones de dólares que Microsoft ha ofrecido por Yahoo es una cifra que quita el hipo pero, en contra de lo que pudiera parecer, no es la mayor que se ha ofrecido en los últimos 10 años por la compra de una empresa ligada a las nuevas tecnologías. Ni de lejos además.

Este honor corresponde al dúo AOL/Time Warner. Y es que en enero del 2000, en plena burbuja puntocom, ambas compañías anunciaron su intención de unirse en una operación que acabó dejando a America Online con el 55% del nuevo gigante recién creado. La mastodóntica fusión se calcula que costó unos 181.600 millones de dólares de la época. Casi nada.

Este y otros datos están recogidos en una gráfica que Valleywag ha elaborado a partir de los datos proporcionados por Thomson Financial y que muestra las 15 mayores compras que han tenido lugar en el sector tecnológico desde 1998:

Tener un hermano multimillonario no tiene precio

Dell acaba de anunciar que va a pagar 155 millones de dólares en efectivo por la compra de una empresa semidesconocida llamada MessageOne, que ofrece servicios relacionados con el correo electrónico, tales como archivado de mails o detección y eliminación de spam. Hasta aquí nada raro, ¿verdad?. Bueno, pues lo que ya no es tan normal es que esta compañía pertenece a un tal Adam Dell, que por aquellas cosas de la vida resulta que es el hermanísimo de Michael Dell, fundador y presidente de Dell.

Para evitar que las malas lenguas (como la mía) especularan acerca de lo extraña que resulta una operación de este tipo, ambas partes han querido dejar claro que Michael Dell se ha autoexcluido de las negociaciones que han culminado en esta adquisición. O sea, que los que penséis que ha habido amiguismo (¿o se debería decir "hermanismo"?) estáis equivocados. Por completo, además

Cómo aprovechará Dell la supuesta tecnología e infraestructura de MessageOne es todavía un misterio... que no tengo ninguna duda de que se resolverá en breve con la presentación de una serie de aplicaciones exclusivas para los propietarios de ordenadores Dell que llevarán mucho más allá su experiencia y satisfacción como clientes de esta insigne marca. Bueno, o no...

Párking de dominios Sedo, ¡vaya negociazo!

En noviembre del 2006 me salió la vena inversora y compré dos dominios, me di de alta en Sedo y los introduje en mi cuenta de usuario para empezar a forrarme. Ha pasado más de un año desde entonces, y no puedo sino decir que estoy en camino de convertirme en un nuevo rico.

De hecho, Sedo me acaba de enviar un mail para confirmarme que en el mes de enero he ganado (agarraos los machos los pobres de espíritu) ¡1,97 euros!. ¡Y el global acumulado es ya de 21,16 euros! Si esto sigue así en breve me podré retirar a mis aposentos cual artistazo de tres al cuarto para vivir de las rentas.

Como veis, soy un acaparador de dominios, un negociante y un especulador nato. Un crack de la economía en toda regla. Y quien diga lo contrario... en fin, espero que nadie se atreva a decir lo contrario

La junta de Yahoo dice NO a Microsoft

Según revela el WSJ, la junta directiva de Yahoo ha decidido rechazar la oferta de compra que presentó Microsoft la semana pasada, valorada en 44.600 millones de dólares, al considerar que la propuesta es demasiado baja y que, además, podría ser rechazada por las autoridades reguladoras del país si consideran que atenta contra la libre competencia en el sector.

Cuando hace 10 días se conoció la noticia, di por hecho que la compra iba a tirar para adelante. Y aún lo sigo pensando. El movimiento que ha llevado a cabo la dirección de Yahoo va encaminado a conseguir una contra-oferta superior de Microsoft, que recordemos es de 31 dólares por acción, un 62% por encima del valor que tenían los títulos a principios de mes.

Ante esta tesitura, Microsoft tiene dos opciones: ofrecer aún más dinero, como pretende la junta de Yahoo, o bien tratar de convencer a sus máximos accionistas de las bondades de su propuesta para que la acepten. Si se deciden por la primera posibilidad, deberán llegar hasta los 40 dólares por acción, lo que elevaría el montante total de la operación en más de 12.000 millones de dólares. Casi nada.

Mientras la gasolina está por las nubes, Exxon Mobil hace historia

Exxon Mobil, la mayor petrolera del mundo, ha obtenido en el 2007 unos beneficios récord de 40.610 millones de dólares, los mayores alcanzados jamás por empresa alguna en toda la historia. Supera así los resultados económicos del año anterior, cuando consiguió unas ganancias de 39.500 millones de dólares.

Para que luego nos digan cada vez que sube la gasolina que se limitan a trasladarnos los aumentos del precio del barril de crudo que se da en los mercados internacionales...

En fin... a lo que iba: los números de Exxon Mobil son de otra galaxia. Sólo en el último trimestre del año han ganado 11.660 millones de dólares, un 14% más que en el mismo periodo del 2006. Esta cifra es también la más alta que haya logrado nunca una compañía en sólo 3 meses. Bestial, vamos.

Eso por lo que hace referencia a las ganancias netas, porque los ingresos fueron el año pasado de, atención, 116.640 millones de dólares. Echando cuentas, sale que en este último año han ganado 3.700 dólares por segundo. Más o menos como cualquier trabajador normal

Para que os hagáis una idea de la magnitud de las cifras de las que estamos hablando, debéis tener en cuenta que sólo con los beneficios netos que ha obtenido Exxon Mobil este último año podría comprar Yahoo. "Sólo" con eso.

Microsoft ofrece 44.600 millones de dólares por Yahoo

Estamos, sin duda, ante la que puede ser la noticia del año. Más que una noticia, es un NOTICIÓN. Microsoft ha presentado una oferta de compra por Yahoo. Y para convencer a sus accionistas, ofrece 44.600 millones de dólares por la compañía. O lo que es lo mismo, 31 dólares por acción, un 62% del valor que tenían los títulos a día de ayer.

La oferta es, a priori, muy jugosa para los sufridos accionistas de Yahoo. Especialmente si tenemos en cuenta que la valoración bursátil de esta empresa ha bajado un 32% en el último año. De ahí que la propuesta de adquisición haya sido recibida con júbilo en los parqués, donde las acciones del portal de Internet se han disparado un 59% en un suspiro. Más de uno debe estar aplaudiendo con las orejas.

Dicho esto, ahora cabe preguntarse para qué quiere comprar Microsoft a Yahoo. De acuerdo, va a quedarse con el portal más visitado de Internet, con un servicio de correo inmensamente popular y con una empresa que, aunque no presenta los resultados económicos de antaño, sigue obteniendo grandes beneficios ejercicio tras ejercicio, pero... ¿qué valor añadido le va a aportar a Microsoft? ¿De qué manera va a servirle para competir con Google, el gran coco de Internet?

La supremacía de Google en la Red es incuestionable. Y seguirá siéndolo mientras cuente con el mejor motor de búsqueda y el sistema publicitario más utilizado. Es indudable que una posible fusión permitirá ahorrar muchos costes por las sinergias que se producirán. Así mismo, la suma de los usuarios de Yahoo Search y Live dará a Microsoft una fuerza que no tiene a día de hoy, pero aún seguirá estando a años luz de los visitantes que mueve el buscador de Google. Y lo más importante, seguirá sin contar con una tecnología superior a la de su competidor.

Tiempo habrá para, de manera más pausada y con más datos en la mano, evaluar las verdaderas consecuencias de una adquisición de estas proporciones, pero a primera vista me da la sensación que los servicios que ofrecen una y otra son muy, muy, muy parecidos. Son, a fin de cuentas, más de lo mismo. De ahí que no acabe de ver clara esta compra.