Evolución de los mandos de consola

Para explicar la evolución que han seguido las consolas en los últimos 30 años, normalmente se utilizan tablas comparativas en las que se muestran los cambios que han experimentado los procesadores, las tarjetas gráficas o el tipo de memorias que éstas han integrado desde los tiempos de la Atari 2600 hasta nuestros días.

Otra forma de explicar este tema, desde luego no tan completa pero sí mucho más gráfica, es echando una ojeada a la transformación que han experimentado los mandos de dichas consolas, desde los modelos más simples con un único botón y que apenas si permitían interactuar con los videojuegos de finales de los '70, hasta los actuales, con el Wiimote de Nintendo como máximo exponente:

La imagen que he utilizado en esta entrada ha sido extraída de Evolution of game controllers.

8 bits en 3D

El estudio de diseño japonés Tibori Design ha creado un blog en el que regularmente va añadiendo obras en 3D que crean inspirándose en personajes clásicos de los videojuegos, como Mario, Megaman o Link, el protagonista de la saga The Legend of Zelda.

Lo que más me ha gustado de las mismas es que presentan un aspecto muy "8 bits", esto es, muy cuadriculado, consiguiendo simular de esta manera la estampa característica de los títulos clásicos de la segunda mitad de los '80 y principios de los '90.

Aquí tenéis unos cuantos ejemplos del trabajo que han realizado:

Leer el artículo completo: '8 bits en 3D'

La Nintendo DSi ya ha sido pirateada

La Nintendo DSi salió a la venta en Japón el 1 de noviembre. Un mes después, ya está pirateada. Y es que ese es el tiempo que ha necesitado el equipo de Acekard para sacar un cartucho que permite cargar software casero y juegos piratas a través del slot para tarjetas MicroSD de la consola.

En la compañía japonesa deben estar que trinan, y no me extraña, ya que la proliferación de flash cards compatibles tanto con la Nintendo DS original como con el modelo Lite han perjudicado las ventas de videojuegos para esta consola desde el momento mismo de su lanzamiento hace ahora 4 años.

Soy de los que piensan que la piratería, siempre y cuando no rebase ciertos límites, contribuye a popularizar las consolas y, por tanto, interesa a los fabricantes. Pero en el caso de la DS las cosas hace tiempo que se salieron de madre.

Se suponía que con la DSi todo iba a cambiar y que, de paso, Nintendo conseguiría asestar un golpe de gracia a Sony y su PSP, que en los últimos meses ha remontado a nivel de ventas en Japón. Visto lo visto, no me extrañaría que más de uno (y de 2, y de 3...) en la compañía de Mario acabe pagando los platos rotos por tamaño desastre.

Nintendo DSi vende 500.000 unidades en un mes

La Nintendo DSi, la revisión de la DS Lite que se puso a la venta en Japón el 1 de noviembre, ha vendido 535.000 unidades durante su primer mes en el mercado. Para los más despistados, os recuerdo que, entre otras cosas, cuenta con unas pantallas de mayor tamaño, incorpora un lector de tarjetas SD, dispone de mejoras en el audio, de memoria interna, viene con 2 cámaras y permite la reproducción de audio AAC.

La información la ha facilitado Enterbrain, editora de la revista Famitsu, a partir de los datos que ha ido recopilando en más de 3.500 tiendas de videojuegos. Observándolos con detenemiento se puede observar que, por ejemplo, en su primer fin de semana en las tiendas se vendieron 170.000 unidades de la DSi, y desde ese momento las ventas semanales se han estabilizado en torno a las 100.000 unidades.

Hasta el momento, y sólo en Japón, se han comercializado 24,3 millones de Nintendo DS (17,3 millones de la DS Lite, 6,5 millones de la DS original y las referidos 500.000 de la DSi). A nivel global, las ventas ascienden hasta los 84,33 millones, una cifra que sitúa ya a esta consola como la 4ª más exitosa de la historia, sólo superada por la PlayStation 2, la PlayStation y la Game Boy.

TrueMotion 3D, el Wiimote con esteroides

La aparición de la Wii y de su mando Wiimote han supuesto un soplo de aire fresco para la industria del entretenimiento electrónico, que aún hoy sigue contemplando con una mezcla de incredulidad y estupefacción cómo el ingenio de Nintendo se ha convertido en la consola de nueva generación que con diferencia más se está vendiendo en todo el mundo.

Y eso a pesar de sus evidentes limitaciones técnicas y de que tanto la PS3 como, sobre todo, la Xbox 360 cuentan con un catálogo bastante más amplio y de más calidad. Pero ninguna de las muchas virtudes de sus contendientes han bastado para frenar la atracción que ha generado entre millones de personas la posibilidad de disfrutar de un estilo de juego diferenciado y asentado en un mando que captura nuestros movimientos y los lleva a la pantalla con más o menos precisión.

Fruto del éxito de la Wii, han comenzado a aparecer dispositivos que apuestan por aumentar la interactividad de los videojuegos en base a aplicar técnicas muy similares a las que ha popularizado Nintendo. De todos los que he visto hasta la fecha, el que más me ha impactado ha sido el TrueMotion 3D del que os voy a hablar ahora.

Tanto el Wiimote como su futuro add-on llamado MotionPlus utilizan una serie de acelerómetros para determinar los movimientos que efectuamos con el mando y a continuación los transmiten a la consola, que se encarga de trasladar toda esta información a la pantalla. La idea es muy buena pero el conjunto adolece de falta de precisión, además de que sólo es capaz de captar una serie limitada de posiciones.

En cambio, el Truemotion 3D hace uso, o eso dicen en Sixense, la empresa que lo ha desarrollado, de un campo magnético (!!) con el que determina la posición de nuestra mano en un entorno 3D con una precisión de hasta 1 milímetro. El artefacto ya ha llamado la atención de gigantes como Activision y Electronic Arts. Viendo lo que permite hacer, no me extraña lo más mínimo:

Cuánto consumen las consolas de nueva generación

Uno de los parámetros que más se tiene en cuenta a la hora de comprar una consola, y más en tiempos de crisis como el actual, es su precio. Antes de decidirnos por una u otra alternativa, quien más y quien menos echa cuentas de lo que cuestan el hardware, los videojuegos o incluso, por qué no decirlo, los chips y las bobinas de DVDs vírgenes

En cualquier gran superficie, tienda especializada o en las miles y miles de páginas webs dedicadas a este mundillo podemos encontrar información mas que suficiente acerca del coste de todas y cada una de las consolas y de sus videojuegos, tanto de los que acaban de salir al mercado como de los que ya llevan una temporadita entre nosotros y han visto rebajados sus precios.

En cambio, apenas hay datos sobre un punto que debería tenerse muy en cuenta si el coste del producto es un factor decisivo en nuestra toma de decisión: el consumo eléctrico. Para solventar este aparente vacío el National Resources Defense Council y la consultora Ecos han elaborado un estudio [PDF] en el que han analizado cuánto consumen las 3 consolas de sobremesa de nueva generación. Esto es, PlayStation 3, Xbox 360 y Wii.

Tal y como podéis ver en la imagen superior, la Wii es, además de la consola menos potente de las 3, la que con diferencia menos consume. Se queda en unos exiguos 16 W cuando está encendida. Le sigue, ya muy lejos, la Xbox 360, con 119 W, y la menos eficiente desde el punto de vista energético es la PS3, con 150 W.

Prueba de que este es un tema cada vez más importante para los fabricantes es que en las actualizaciones que Microsoft y Sony sacaron de sus respectivas consolas el año pasado uno de los aspectos que más mejoró fue precisamente el del consumo eléctrico, que disminuyó en ambos casos en un porcentaje cercano al 13%.

Wii 64

Un tipo ha cogido la carcasa de su Wii y se las ha apañado para meter dentro el hardware de la Nintendo 64, una consola que salió en 1996 y que, pese a ser la más potente de su generación, sucumbió ante el fenómeno PlayStation.

El resultado, como podéis ver en la foto que hay sobre estas líneas, es más que aceptable. El mod se puede adquirir, cómo no, en eBay y la puja anda en estos momentos en 155 dólares. La duda que tengo es qué demonios habrá hecho con la Wii que había en esa carcasa

¿Ya han hackeado la Nintendo DSi?

Apenas 4 días después de haber sido lanzada oficialmente en Japón, es muy posible que la Nintendo DSi ya haya sido hackeada. Es es al menos lo que parece a tenor de este vídeo que en Wired dan por auténtico y en el que se puede observar cómo un usuario ha conseguido colar un 'Hello World' en la nueva portátil de la compañía de Mario and cia:

Google AdSense for Games

En febrero del año pasado, Google pagó 23 millones de dólares para hacerse con AdScape, una compañía que había desarrollado una tecnología que permitía integrar publicidad en videojuegos online. Tras realizar esa adquisición, estaba cantado que antes o después el buscador daría un paso al frente y comenzaría a ofrecer a los anunciantes la posibilidad de insertar banners en videojuegos. Ese momento ha llegado.

A través de una nota en uno de sus blogs oficiales, Google ha anunciado que ya tiene listo AdSense for Games, el programa con el que va a tratar de ampliar aún más su ya incuestionable dominio en el campo de la publicidad online adentrándose en un mercado enorme -se estima que cada semana 200 millones de internautas disfrutan de juegos online- que no para de crecer.

En un primer momento, sólo grandes empresas como Sony Pictures, eSurance o Sprint van a poder anunciarse a través de AdSense for Games, aunque es de esperar que antes o después el buscador abra la mano y permita que compañías de todo tipo accedan a este servicio. Lo mismo va a suceder con las empresas de videojuegos, ya que de entrada únicamente aquellas que dispongan de títulos con al menos 500.000 partidas activas al día podrán adherirse al programa.

Tal y como sucede con su homónimo para páginas web tradicionales, los anunciantes podrán insertar banners en forma de vídeo, imágenes o texto. Por su parte, las productoras cobrarán en función de las impresiones que se contabilicen o bien a partir del número de clicks que los usuarios hagan sobre la publicidad.

En este vídeo se puede observar un ejemplo de cómo tienen previsto integrar la publicidad dentro de los videojuegos online (el banner de Google aparece a partir del segundo 56):

Demandan a EA por el DRM incluido en Spore

Estaba cantado. El uso y abuso de las medidas antipiratería incluidas en Spore, uno de los videojuegos para PC más esperados de los últimos años, ha provocado que esta semana se haya presentado la primera demanda contra Electronic Arts por parte de una compradora que se siente engañada tras comprobar que en el DVD, además de la última creación de Will Wright, viene un programa anticopia llamado SecuROM que se autoinstala por defecto sin el consentimiento de nadie y que se encarga de controlar lo que hacemos con el videojuego.

La demanda, que os podéis descargar en formato PDF, alega que aunque EA advierte a los compradores de que Spore incluye DRM, no dice nada acerca de que contiene un programa independiente, que se descarga, instala y comienza a funcionar una vez se valida el producto online. Aún más, el texto explica que aún desinstalando el videojuego, este software continúa trabajando y no hay manera de eliminarlo a no ser que se formatee el disco duro. Vamos, que estamos ante un regalito envenenado made in Electronic Arts.

Más allá de cómo acabe el caso, lo más reseñable del mismo es que pone de manifiesto el cabreo monumental que existe entre los compradores de videojuegos para PC por el maltrato que sufren por parte de las productoras, que en lugar de mimarlos, se exceden continuamente en el uso del DRM para vigilar lo que hacen y para limitar el número de veces que pueden instalar los videojuegos, lo que en la práctica acaba comportando que sea más cómodo y tenga más ventajas utilizar software pirata que original. Parece mentira que todavía no se hayan dado cuenta, pero con actitudes como éstas lo único que consiguen es fomentar el uso de redes P2P como medio para acceder a sus creaciones.