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Una Temporada en el Infierno
Time Warner, el segundo operador de cable de Estados Unidos, va a comenzar a cobrar a sus clientes en función del tráfico que consuman. La nueva tarificación se va a aplicar en fase de pruebas en la ciudad de Beaumont, situada en el estado de Texas, sobre los nuevos abonados que se den de alta en la operadora de telecomunicaciones a partir de ahora.
La justificación para adoptar tal medida reside en que, según Time Warner, el 5% de sus clientes consumen más de la mitad del ancho de banda total que sirve la compañía y pagan lo mismo que el 95% restante, una situación que consideran injusta.
Cobrar más a los que más descargan es el sueño de todo ISP que se precie, pero ninguno importante lo ha llevado a la práctica por lo impopular que resultaría entre la opinión pública. Así pues, habrá que seguir con atención cómo acogen los habitantes de Beaumont esta política de tarifas. En función de su reacción, Time Warner y el resto de telecos adoptarán una decisión en un sentido u otro.
Comcast, el mayor operador de cable de Estados Unidos, ha anunciado que a lo largo del año que acaba de comenzar espera poder ofrecer a sus clientes velocidades de conexión de 100 Mbps gracias a la implementación del estándar DOCSIS 3.0, que teóricamente permite llegar hasta los 160 Mbps.
La mejora en la calidad de sus líneas es un paso fundamental para poder ofrecer a sus clientes un servicio de descarga de películas en alta definición de pago. Una vez implantadas las nuevas velocidades de acceso a la Red, Comcast confía que sus abonados puedan bajarse los filmes que deseen en sólo unos minutos.
¿Cuánto tardarán en popularizarse conexiones de este tipo o similares por aquí? No quiero ser agorero pero... me da a mí que aún tardaremos bastante en verlas por estos lares 
La velocidad de acceso a Internet en España, estimada en 1,2 Mbps de media, es de juzgado de guardia. Más aún si la comparamos con las conexiones que tienen en gran parte de Europa. Hace unos días dediqué una entrada al acuerdo al que habían llegado las compañías finlandesas TeliaSonera Finland Oyj y Vuosaaren Kiinteistöt Oy en virtud del cual la primera de ellas proveerá de una conexión de hasta 100 Mbps a unos 3000 pisos de alquiler de la segunda antes de que finalice el año.
Pero, lejos de lo que podría parecer, Finlandia no es el único país en el que sus internautas pueden navegar a velocidades que a nosotros nos parecen supersónicas. Sirva como ejemplo que mucho más cerca de aquí, en Francia concretamente, hay varias compañías que ofrecen 100 Mbps de conexión a precios muy competitivos desde el año pasado. La última empresa gala en sumarse al carro ha sido Free, que ha lanzado -de momento sólo en París- un pack compuesto por un acceso a Internet a 100 Mbps de bajada y 50 Mbps de subida, teléfono y televisión digital por 29,99 euros al mes, todo incluido.
Sólo la comparación con el paquete que ofrece Telefónica, la operadora preponderante en España, sonroja a cualquiera. Pagar 40 euros + IVA por una conexión de 3 Mbps más las llamadas telefónicas (sólo a fijos) cuando a sólo unos cuantos kilómetros de distancia hay ofertas que por 30 euros te permiten navegar 33 veces más rápido e incluyen teléfono y televisión no tiene precio 
Las compañías finlandesas TeliaSonera Finland Oyj y Vuosaaren Kiinteistöt Oy han llegado a un acuerdo en virtud del cual la primera de ellas proveerá de una conexión de hasta 100 Mbps a unos 3000 pisos de alquiler de la segunda antes de que finalice el año. Casi nada.
Mientras tanto, la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) ha publicado esta semana un informe en el que pone de manifiesto que sólo el 4% de los internautas españoles tiene contratada una línea de alta velocidad, entendiéndose como tal los "hasta 20 Mbps" que ofertan Ya.com, Orange o Jazztel.
Aquí habría que matizar además que, de ese 4%, sólo unos cuantos disfrutan realmente de 20 Megas. Eso es debido a que el ADSL2+, la tecnología que las operadoras utilizan en este tipo de conexiones, se ve gravemente penalizada por la distancia existente entre la central y el domicilio del abonado hasta tal punto que a partir de los 2850 metros, la diferencia de prestaciones entre el ADSL2+, el ADSL2 y el ADSL convencional es prácticamente inexistente. Tal es así que la mayoría de personas que tienen contratada una línea de "hasta 20 Mbps" navegan a una velocidad inferior o muy inferior.
La cablera francesa Numericable-Noos va a comenzar a ofrecer una conexión a Internet de 100 Mb en las ciudades galas de más de 100.000 habitantes. Los residentes en París y Estrasburgo serán los primeros que puedan acceder a esta oferta a partir de este mismo viernes, día 8 de diciembre, mientras que en otros centros urbanos como Burdeos, Lion, Marsella, Nancy, Nantes o Nimes llegará a principios del 2007.
El precio que deberán pagar los clientes de la compañía que se suscriban a esta promoción será de 29,90 euros al mes y tendrán un límite de descarga de 50 Gb de datos. A partir de esta cifra, se pagarán 10 euros extra por cada 10 Gb de más que se bajen. En idénticas condiciones se podrá contratar una conexión a 30 Mb, previo pago de tan solo 19,90 euros.
Tanto las velocidades de conexión como los precios a pagar mensualmente suenan a ciencia ficción, más aún teniendo en cuenta las nefastas condiciones que sufrimos por estos lares con las operadoras por todos conocidas, pero os aseguro que son reales 
Debido a su antigua condición de monopolio, Telefónica ha sido siempre la compañía que más abonados ha tenido a la banda ancha, superando ampliamente a sus rivales. Pero dejando de banda a la multinacional española, hasta ahora las operadoras de cable habían superado con cierta facilidad a Orange, Ya.com, Jazztel y demás empresas que ofrecen ADSL a sus clientes.
Y digo hasta ahora porque el último informe [PDF] elaborado por la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones pone de manifiesto el mal momento que están viviendo Ono, R, Telecable y el resto de compañías de cable, que a día de hoy cuentan con 1,32 millones de líneas, mientras que Telefónica sigue con su dominio hegemónico y suma 3,3 millones y las otras operadoras de ADSL disponen ya de 1,38 millones. Es decir, que superan en más de 60.000 clientes al cable, cuando a principios de año la situación era a la inversa.
Con estos datos en la mano, la realidad pinta muy negra para las compañías de cable, más aún si tenemos en cuenta las grandes inversiones que requiere esta tecnología en redes de fibra óptica y los packs todo en uno que con tanto éxito están lanzando las empresas de ADSL en los que integran Internet, Televisión y Teléfono.
Ericsson y T-Com han completado con éxito un test con una nueva generación de fibra óptica con la que han sido capaces de lograr una velocidad de transmisión de 43 Gbps en un tramo de 1000 Km. La prueba se ha llevado a cabo entre las ciudades alemanas de Nuremberg y Oschatz aprovechando la infraestructura de la filial de Deutsche Telekom.
Esta tecnología presenta la ventaja de permitir anchos de banda muy elevados entre 2 puntos situados a una gran distancia. De hecho, sus creadores apuntan que podrían llegar a transmitir datos a 6,4 Tbps por cada par de fibra.
Como suele ser habitual en estos casos, ni Ericsson ni T-Com han facilitado información sobre cuándo podrían estar disponibles estas conexiones ni a qué precios.
La semana pasada Ono hizo público que iba a aumentar gratuitamente la velocidad de conexión de los casi 400.000 clientes procedentes de Auna, que gradualmente irían alcanzando los 4 Mbps de bajada y 300 Kbps de subida.
Pues bien, a través de Banda Ancha veo que ya hay calendario de migraciones. Es éste:
Madrid - 19 de mayo
Barcelona - 30 de mayo
Córdoba y Granada - 8 de junio
Almería y Jaén - 9 de junio
Lleida - 12 de junio
Málaga - 14 de junio
Sevilla - 16 de junio
Girona - 19 de junio
Huesca y Zaragoza - 21 de junio
Elche, Logroño y Pamplona - 28 de junio
Tarragona - 30 de junio
Canarias - a partir de octubre
Ono va a comenzar a aumentar gratuitamente la velocidad a los casi 400.000 clientes procedentes de Auna a partir del 19 de mayo en un proceso que se alargará hasta el mes de julio (octubre en el caso de las Canarias).
De esta manera, los usuarios de Andalucía, Aragón, Canarias, Catalunya, La Rioja, Madrid y Navarra verán cómo sus conexiones alcanzan los 4 Mbps de bajada y 300 Kbps de subida.
En los próximos días, la Asociación de Internautas publicará el calendario completo de implantación en los diferentes territorios. Estaremos atentos para informaros convenientemente.
A partir del año que viene los habitantes de un barrio de la ciudad sueca de Lund dispondrán de una conexión de 1 Gbps simétrico (tanto de subida como de bajada). La medida, impulsada por la administración del país nórdico, permitirá que hasta 10.000 de las 74.000 personas con que cuenta el municipio puedan navegar a velocidades de vértigo.
La tecnología que hay detrás de estas conexiones es propiedad de Labs2, una empresa que Martín Varsavsky visitó unos meses atrás y de la que quedó prendado al comprobar cómo conseguía descargarse tráilers de 200 MB en menos de 3 segundos. Casi nada al aparato...