Ebooks y tablets como el Kindle, el Nook, el iPad, el Asus Transformer Prime o el Samsung Galaxy Tab han cambiado, y más que lo van a hacer en el futuro, la manera en que accedemos, leemos y, por supuesto, almacenamos nuestros libros. Tanto es así que en unos años no sería de extrañar que las estanterías repletas de gruesos tomos que muchos tenemos en casa pasen a ser recordadas como algo de un pasado muy lejano, tal y como refleja esta espléndida viñeta del caricaturista Jeffrey Koterba:
El 11 de enero del 2007, China llevó a cabo unas pruebas militares en las que lanzó un misil balístico de medio alcance desde el Centro espacial de Xichang para destruir el satélite meteorológico Feng Yun 1C, que llevaba en órbita polar desde 1999.
Como consecuencia de la explosión, miles de fragmentos del vetusto satélite quedaron esparcidos orbitando la Tierra y, al igual que el resto de la basura espacial que vaga alrededor de nuestro planeta, aun hoy en día siguen dando quebraderos de cabeza a los científicos internacionales.
Sin ir más lejos, un portavoz de la Agencia Espacial Federal Rusa ha confirmado que a primera hora del domingo sus técnicos se vieron obligados a elevar la órbita de la Estación Espacial Internacional para evitar una posible colisión con un trozo de la Feng Yun 1C.
La altura de la Estación Espacial Internacional fue elevada 1,7 kilómetros hasta que alcanzó los 391,6 kilómetros en una maniobra que duró 64 segundos y que se llevó a cabo utilizando los dos motores principales del Módulo de Servicio Zvezda, un componente de la EEI que proporciona algunos de los sistemas de soporte de vida de la estación y alojamiento para dos tripulantes.
Estoy convencido de que Koji Kondo nunca se hubiera imaginado que, más de 20 años después del lanzamiento de Super Mario World para la Super Nintendo, alguien iba a sacarse de la manga una interpretación tan original de la melodía original que compuso para acompañar las aventuras de Mario y Yoshi mientras trataban de rescatar a la Princesa Peach de las garras del malvado Bowser 
Los catastróficos efectos de las inundaciones que han asolado Tailandia desde finales de julio causando más de 800 muertes, pérdidas valoradas en 5.100 millones de dólares y la anegación de zonas industriales en las que empresas como Toyota, Nikon, Honda, Sony o Western Digital tienen sus centros de producción, van a tener consecuencias globales que se van a dejar sentir mucho más tiempo del que en un principio podía preverse.
Sin ir más lejos, Seagate ha explicado que durante el 2012 las existencias de discos duros van a estar por debajo de la demanda esperada en una cantidad cercana a las 150 millones de unidades. La mayor afectación se va a dar en la primera mitad del año, pero afirman que cabe la posibilidad de que se alargue varios meses más si las condiciones climatológicas no mejoran en el país asiático.
En la misma línea se ha pronunciado Western Digital, que tras perder millones de discos duros y ver cómo la maquinaria de sus factorías tailandesas quedaba gravemente afectada, ha subrayado que no recuperará su capacidad de producción habitual hasta pasado el verano.
La gravedad de estas inundaciones para el sector informático se explica porque Tailandia es el segundo mayor productor de discos duros, con un 25% de la producción mundial. De hecho, en el último trimestre del 2011, la producción de HDD de las empresas allí asentadas fue de entre 105 y 110 millones de unidades, cuando la demanda del mercado era de 175 millones de unidades.
A diferencia de Western Digital, las instalaciones de Seagate en Tailandia no se vieron afectadas por el crecimiento de las aguas, pero sí las de sus proveedores, que en muchos casos han tenido grandes dificultades para sustituir las máquinas que habían quedado inutilizables por otras nuevas debido a las dificultades económicas por las que atraviesan.
Hasta tal punto es grave la situación que Dave Mosley, vicepresidente ejecutivo de operaciones de la multinacional estadounidense, ha dado a conocer que están facilitando créditos en la medida de lo posible a estas empresas para que reemprendan su actividad y les faciliten las piezas necesarias para volver cuanto antes a producir discos duros al ritmo anterior a las inundaciones.
Mathew Ho y Asad Muhammad, dos adolescentes de 17 años de Toronto, se han convertido por unos días en el centro de atención de los medios de comunicación canadienses después de que hayan enviado con éxito una figura de Lego a la estratosfera con la ayuda de un pequeño globo de helio que han fabricado ellos mismos.
El globo, que iba equipado con 4 cámaras para registrar todos los detalles posibles de su ascensión y posterior caída, ha llegado a alcanzar una altura de 24 kilómetros sobre el nivel del mar, 3 veces por encima de donde vuelan los aviones comerciales, y ha caído a 122 kilómetros de distancia de donde ha sido lanzado.
El proyecto, en el que han estado trabajando durante 4 meses, les ha costado sólo 400 dólares, que al cambio vienen a ser poco más de 300 euros. La idea de enviar un Lego al espacio surgió después de que hace un par de años vieran un vídeo online de un globo similar que los estudiantes del Masssachussets Institute of Technology (MIT) enviaron al espacio.
La historia de estos chicos ha generado un gran revuelo en Toronto, hasta el punto de que Barry Wiszniowski, presidente de la Air Canada Pilots Association, se ha mostrado preocupado de que durante las próximas semanas un número considerable de jóvenes intenten imitar la peripecia de Ho y Muhammad lanzando sus propios globos y pongan en peligro la seguridad de los aviones que surquen los cielos canadienses.
Partiendo de los esbozos que realizó Leonardo da Vinci sobre una máquina voladora a finales del siglo XV y siguiendo con los Hermanos Montgolfier, considerados los inventores del globo aerostático, George Cayley, quien comprendió que el aire fluye por encima de una ala fija y curvada creando la sustentación, Francis Wenham, que introdujo la idea de alas superpuestas en aviones tripulados, Otto Lilienthal, la primera persona que realizó, de manera repetida, vuelos en aparatos sin propulsión, o los Hermanos Wright, quienes crearon el primer avión a motor, este fantástico vídeo, realizado por la Universidad de Utah Valley, repasa algunos de los acontecimientos más importantes de la historia de la aviación y nos muestra la evolución que ha seguido en los últimos 5 siglos:
Vía | Animated History Of Aviation.
Hace aproximadamente un año, los desarrolladores de la empresa sueca MuchDifferent se pusieron manos a la obra y comenzaron a trabajar en un shooter experimental en el que pretendían que cientos de personas pudieran jugar a la vez en un mismo escenario.
Con la llegada del 2012, y después de mucho trabajo, el videojuego ya ha sido finalizado. Se llama Man vs Machine y antes de ayer se disputó con éxito una partida multitudinaria en la que se enfrentaron la astronómica cifra de 999 contrincantes. He aquí el vídeo de lo que sucedió:
Como podéis ver, aquello fue una locura
A mediados de 1998, y después de pasarse 15 semanas topando las taquillas estadounidenses de manera ininterrumpida, Titanic superó el récord de recaudación que La Guerra de las Galaxias había establecido en EEUU 20 años atrás, cuando ganó 460 millones de dólares.
Tras conocer la noticia, George Lucas contrató una página completa de publicidad en la revista Variety e hizo que publicaran esta caricatura en la que felicitaba, de manera muy original, a James Cameron por el hito que acababa de conseguir:
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La irrupción de los tablets, unos dispositivos de los que el gran público no sabía nada hasta que hace algo menos de 2 años Apple lanzó la primera generación del iPad, está provocando que los sitios tecnológicos, y los que no lo son también, hablen y no paren sobre los cada vez más numerosos modelos que rápidamente están inundando el mercado, de sus posibilidades, de sus virtudes y, porqué no decirlo, también de sus defectos y limitaciones.
Hay quien considera que la atención que se les presta es excesiva, dado que, aun siendo unos productos exitosos, sus ventas todavía están lejos de las que tienen los PCs. Si repasamos los números que se han registrado en el último año vemos que, efectivamente, se han comercializado 72,7 millones de tablets en todo el mundo, mientras que en ese mismo periodo las ventas de ordenadores convencionales han ascendido a 352,8 millones de unidades, por lo que puede que no les falte cierta razón a quienes se quejan.
A cinco años vista, eso sí, las previsiones de los analistas indican que los tablets van a experimentar un crecimiento explosivo, tal y como de hecho han venido teniendo desde que en abril del 2010 apareciera el iPad original. Según NPD, en el 2017 los consumidores compraremos 383,3 millones de estos gadgets, una cifra que, a no ser que los fabricantes de ordenadores consigan revitalizar el interés por sus productos, podría significar que por primera vez se despachen más tablets que PCs.
Otro dato que conviene destacar es que en 5 años los mercados emergentes, con China, India, Brasil y Rusia a la cabeza, serán los responsables del 46% de las ventas globales de tablets, un porcentaje muy superior al 36% actual y que prácticamente igualará el registro de Europa, Norteamérica y Japón.
La fotografía fue realizada por Bjørn Jørgensen el 22 de enero en Grøtfjord, cerca de la ciudad de Tromsø, en el norte de Noruega:
Vía | Spectacular aurorae erupt over Norway (y 2).
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